刘翠兰艰难的祈求在宋楚灵面前毫无作用。
眼看那几个要来帮忙的宫人越靠越近，刘翠兰的内心却愈发绝望。
最终，在那道阴冷刺骨的视线下，她身子一轻，重重地落在一片绵软的泥泞中。
这般距离落在泥土上，是死不了的。
可若是砸在了一片陶盆中呢？
刘翠兰双目圆睁，血水从口鼻中缓缓流出，后脑也渗出一片猩红。
宋楚灵淡淡收回视线，在上来救她的宫人看见她时，她早已换成一副泪流满面的模样。
她手上的藤蔓也要即将脱手，幸得宫人来得及时，才将她一把拉住，慢慢拽了上去。
她瘫坐在地上，哭得浑身颤抖，许久都站不起来，最后双眼一闭，晕了过去。
刘翠兰。
宋楚灵将这三字从脑中一笔划去。
第二章
秋日的天色说变就变，晨起还朝阳明媚，到了午后，寒风忽起，大片光明隐去，让整个皇城都看起来有种说不出的诡异阴沉。
千秋亭外，菊花的香气随着寒风四处弥漫，细闻之下，可觉出这当中还夹杂着一丝鲜血的腥气，让人忍不住想打寒颤。
宋楚灵猛一个激灵睁开双眼，她是被张六用冷水泼醒的。
在看到张六的脸时，她惊讶地怔了一瞬，很快便红了眼眶，像极了受委屈的孩子忽然见到至亲，满肚子都是想要倾诉的话，可尚未来及开口，就被神色紧张的张六一把按住肩头。
宋楚灵是寒石宫的人，今日她牵扯进刘翠兰的命案中，第一个本叫来问话的便是张六。
张六赶来这一路上，后背早已被冷汗浸湿，他虽说身为寒石宫掌事，按照品级同刘翠兰一样，可到底论起实权，寒石宫又哪里能同御花园相比。
再加上他今晨还在宋楚灵面前啐了刘翠兰几句，若是让旁人知晓，免不了要起猜疑。
张六越想越慌，顾忌着屋中还有旁人，他不能将话说得太过明显，于是便一面抬袖帮宋楚灵擦拭额上的水珠，一面耐心叮嘱道：“赵宫正向来秉公办事，今日究竟发生了什么，你一会儿实话实说便好，切莫慌张。”
宋楚灵原本还在怔懵，倏然听到赵宫正要来，又是一个激灵，拽住张六的衣袖便抖个不停，“宫正……宫正大人要来了，怎么办……我、我……”
张六一把将衣袖抽走，朝她低呵，“人又不是你杀的，你慌什么？”
张六虽不知宋楚灵和刘翠兰之间到底出了何事，但以他对宋楚灵的了解来看，便是给这小姑娘八百个胆子，她也不敢害人性命。
张六本想再提醒她几句，偏这时赵宫正到了，他忙起身将宋楚灵强行从地上托起，按着她一道朝门外行礼。
赵宫正的到来，令屋内原本就沉闷的气氛更觉压抑。
她步伐沉缓来到上首，正襟而坐后，一双厉眼落在堂下正低垂着脑袋的宋楚灵身上，审视片刻，萧冷的声音缓缓而出，“你是寒石宫的人，为何要去御花园？”
赵宫正年过四十，声音夹杂着岁月的沉淀，浑厚中带着些许沙哑，不怒自威。
宋楚灵没敢回话，缩着脖子去看一旁的张六。
张六被她气得想拍脑袋，抬手就将她朝堂中推了一把，低斥：“你瞧我做什么，快回话啊！”
宋楚灵双腿本就打软，被他猛不迭一推，直接扑跪在地，模样狼狈至极。
两旁立着的宫人中，一位年纪尚轻的小太监忍不住低笑出声。
赵宫正神色未变，只是朝身侧的司正递了个眼色，那司正几步便来到小太监面前，扬手就是一声脆响。
小太监半边脸瞬间红肿，忙抬袖掩住口鼻上的血迹，扑通一声双膝跪地。
一时间堂内气压更加低沉。
赵宫正目光重新落回宋楚灵身上，让她抬头说话。
宋楚灵此时已经被吓得浑身无力，她努力撑起身子的姿势，既笨拙又慌张，待她好不容易跪端正了，这才颤颤巍巍抬起头。
就在赵宫正看清她面容的刹那，一段尘封七年的记忆瞬间涌出，她下意识便忆起了那位曾经风华绝代，集万千荣宠为一身的宸妃娘娘……
一丝惊色从面上一闪而过，很快赵宫正便回过神，重新打量起宋楚灵来。
她眉眼生得极好，同当年那位足有八成相似，可两人的气质与神态截然不同，那位一颦一笑皆能迷乱众生，而眼前的宫婢，满脸都是憨傻之气，实在是白瞎了这双精致的眉眼。
顶着赵宫正审视的目光，宋楚灵表现得紧张又惶恐，一双小手不住搅着衣摆。
这是她入宫两年，第一次见到赵宫正，因平日里后宫的琐事，根本轮不到宫正出面，除非是今日这样的命案，才会将她请来审查，若这当中还有其他端倪，甚至还会直接禀去坤宁宫，由皇后主持审理。
宋楚灵自她如今身份过低，暂时没有必要去惊动坤宁宫，眼下只需引来赵宫正，还有那位内侍省的连少监。
内侍省在皇城的西南侧，与御花园距离较远，约摸还需再等半盏茶的工夫。
宋楚灵艰难地咽了下口水，哆哆嗦嗦慢慢开口：“回、回宫正大人的话，是、是翠兰姑姑晨起的时候，碰到了奴婢……让奴婢今日去御花园帮忙……”
这一点宋楚灵说得是实话，很快就有女史将御花园的几个宫人带进屋，他们说的皆与宋楚灵一致。
张六也是个机灵的，他知道若宋楚灵当真出了事，自己也难逃管教不严的罪责。万一这丫头到时候胡乱攀咬，他决然没有好果子吃。
于是张六也立即向赵宫正解释，宋楚灵向来如此，闲暇时便喜欢帮人忙，今日也是得了他的应允，才离开寒石宫的。
赵宫正正要继续盘问，门外便传来宫人通禀的声音，是内侍省的连少监来了。
果然与宋楚灵估算的时间近乎一致。
连少监名为连修，是侍奉过三朝皇帝的内侍监连宝福的养子，连宝福此刻应在殿前伺候，所以来的人只能是他。
连修年纪不过刚至十九，与赵宫正相比，在宫中的资历尚浅，可宫中向来不看资历，看的是品级与权势，论品级，他们二人皆为五品，但论起实权，如今的内侍省远在六局之上。
所以在连修进门时，赵宫正也立即起身，两人互行平礼后，便有宫人又取来一把椅子，落在上首。
照规矩，后宫宫婢的纠禁谪罚，应是赵宫正的职责，所以不必等内侍省的人来，就可以开始审理。
但近些年来，内侍省的权势愈发变大，不再只限于帝后的内廷诸事，就连各宫人员调配，也得交由他们应允。
今日御花园掌事坠亡一案，这当中关系着后宫安危，内侍省也自然寻得到理由来参与审理。
赵宫正看不惯这些阉人，却也没有办法，只得耐下心等在一旁，让人将方才审问出的内容与连修再做一遍转述。
片刻后，男子清冷的声音终于响起，“请赵宫正继续。”
赵宫正略微颔首，重新将目光落回宋楚灵身上，问道：“方才御花园的宫婢说，今日刘翠兰一直在责骂你，此事可为真？”
宋楚灵带着几分哭腔道：“今日奴婢在寒石宫干活，误了时间，翠兰姑姑以为奴婢是故意的，奴婢不是故意的，真的不是……”
连修幽冷的目光先从宋楚灵脸上扫过，又看向她那双焦躁不安的小手，最终落在了她腰侧由于一直在揉衣摆，而不经意间露出的玉佩上。
他神色平静无波，眸光却久久未曾移开。
“所以你心中恼恨了她？”赵宫正忽然语气加重地问道。
“没有的！奴婢没有……”宋楚灵一时也顾不得害怕，仓皇抬头为自己辩白，也就是趁这个时候，才让她有机会顺理成章的去看向连修。
与赵宫正一样，连修这种身份的宫人，宋楚灵很难见上一面，从前也只是从旁人口中听过一些关于连修的描述。
性情冷漠，待人严苛，却有一张无比俊美的面容。
他性情到底如何还有待考究，但这张脸确实生得极好。
他今日穿着一身靛蓝公服，将本就白皙的肤色衬托的无比白净，若非他臂弯挂着拂尘，根本瞧不出他会是一个无根的阉人，倒像是哪个皇亲国戚家的贵公子。
也难怪会有那么多宫婢，私下里一旦说起他来，脸颊都会染上一抹绯红。
宋楚灵的目光不能在他身上停留过久，待赵宫正继续询问时，她便已经垂眸落起委屈的泪来。
“既是对她无恨，又怎会与她在阁楼撕扯？”
据方才宫人所说，平日里刘翠兰的确时常责骂宫人，却很少会与人动手。
的确，刘翠兰不会轻易动手，所以宋楚灵今日帮了她一把。
这便要从她刚一进到御花园说起。
那时她在地上捡破碎的瓦片，趁人不备时用帕子包住了一块儿极其锋利的碎片，悄无声息藏进袖中。
待她与刘翠兰来到三层的阁楼，栅栏上有大片木香花藤做遮掩，她弯身后的一举一动，除了身旁的刘翠兰，外人根本看不出她在做什么，只能凭感觉以为，她正在弯身洒扫阁楼。
就连她身侧的刘翠兰也是这样认为的，所以当时刘翠兰骂得起劲儿，根本没有留意宋楚灵袖中抖落而出的碎片，朝她脚腕上狠狠划了一道。
白色的袜子瞬间被鲜血染红，刘翠兰疼得惊呼，抬手便将宋楚灵头发揪住，她刚骂了两声，便听一向逆来顺受从不还口的宋楚灵，忽然沉声念出一句诗词：
“金锁红墙芳不见，心与君相念。”
迎着宋楚灵冰冷的目光，刘翠兰倏然愣住。
“这句话诬陷宸妃的话，是谁让你说的？”
面对宋楚灵的冷声质问，刘翠兰只是惊愣了一瞬，很快便回过神来，可当她想要反抗时，却发现宋楚灵不知在何时，用瓦片抵在了她的脖颈处。
刘翠兰以为宋楚灵不敢，便继续用那凶恶的眼神瞪着她道：“你、你大胆，敢提当年宸妃的事，你把手里东西放下，我、我全当……嘶！”
宋楚灵手上力道加重，血痕从刘翠兰脖颈上的红线慢慢渗出，她非但没有减轻，反而更加用力，“我只问你，这句话是谁让你说的，你若不肯说，我便对外说，是你告诉我的……”
刘翠兰瞬间急眼，这句诗词不该有旁人知道，若是当真传开，头一个会死的便是她。
想至此，刘翠兰再也顾不得脖颈上的疼痛，扑上去狠狠掐住宋楚灵的脖子。
宋楚灵算是给过她机会，只可惜直到此时此刻，她都不曾有过一丝悔意。
既然如此，那便怪不得她。
宋楚灵踉跄后退，一手拉住身侧早已备好的藤蔓，一手死死拽住刘翠兰手臂，用尽全力朝身后的栅栏倒去。
栅栏轰然断开，两人一齐向外摔去，与此同时，那片沾血的瓦片，藏在这片凌乱中，重新落回地面。
“是奴婢错了……”一回想起阁楼上惊心动魄的遭遇，宋楚灵瞬间声泪俱下，“奴婢不该还口的，要是奴婢不还口……翠兰姑姑兴许就不会恼火……可、可是奴婢再蠢笨，也不干奴婢娘亲的事啊……”
刘翠兰仗着是御花园管事，对宫婢们一向呼来喝去，众人早就对她心生怨气，可又是敢怒不敢言，如今再被赵宫正询问，他们定然不会说刘翠兰半句好话。
尤其是今日同宋楚灵一道干活那宫女，直接就道：“宫正大人不知，翠兰姑姑她平日不动手，是因为我们皆不会还口，且还总是拿自己的份例孝敬她。”
她一开口，屋里被叫来问话的几个御花园宫人纷纷应和。
如此一来，刘翠兰今日在阁楼上对宋楚灵的大打出手，便不算稀奇了。
片刻后，查验尸首的医士过来回话。
刘翠兰身上的多处伤痕，乃是被藤蔓以及破损的栅栏划破而致，然最为致命的，便是她身下那片坚硬的陶盆。
整个事件梳理到现在，已经再清晰不过了。