覃隐
谌晗挽弓，满弦，射出一箭。太监跑到十几丈外的箭靶处，高声唱响中靶位置。不出意外正中红心，谌晗搭下一箭前，对覃隐道：“隐生你来试试，这段时间技艺有没有精进？”
太监恭恭敬敬递上弓箭，给这位新晋给事中大人，最近皇帝身边的红人。覃隐接过，他并不熟练，每每引弦眼前都会浮现起将崇任东射下山崖的一幕。
“不对。”谌晗过来，站在他身后，贴得极近，手把手矫正他的姿势，微偏箭头调整方向，“身体绷紧，你没有对准，这样箭放出去脱靶……”
那边太监急急来报：“陛下，北彧战报，周岘败失硌城。”
谌晗放下弓箭，离开他身侧，硌城只是很小的一个城，他并不十分看重。覃隐问道：“苏将军回朝已三月有余，将帅不在战场上用，犹如武器在仓库落灰，为何不用他？”
谌晗在铜盆中洗过手，拿龙帕擦拭，不紧不慢道：“他军功无数是不错，有人说他的打法很像黄栋安，颇有当年镇国大将的风范。隐生，你觉得呢？”
覃隐低头，拉满弓弦，“巧合罢了。”
午后用过膳，徽宝阁内，谌晗站在书桌前，“朕不想让他与叛贼黄栋安联系在一起，封号赐什么好呢？”
覃隐想了想，提笔在纸上写了两个字。谌晗拿起纸看了，“甚好。”
当天下午赐旋光大将军封号的圣旨送至苏府，苏惊带着家人仆役跪地接旨，这份荣誉竟等了三月之久，他心里没有多畅快。付箬对他道：“将军不在玦城这段时间，下官已将暗网部署安排妥当，以供随时调动。”
“稍安勿躁。”苏惊负手将圣旨背到背后，站在檐下，他在等他的消息。
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当晚，琏江游廊船坞驶出一艘画舫。离开岸边很远，苏惊才对覃隐道，“近来如何？”
暗波如船下的鬼魅，无灯无乐，无光无声的画舫在江上漂荡，仿若幽灵。覃隐看看付箬：“你没告诉他圣旨上赐封的字是我提的？”
意思是他在皇帝身边都能执笔落旨，这地位不言而喻。崇任东哼笑：“原来是你啊，是我不懂欣赏了，还以为是哪个老和尚的法号。”
就朝堂局势而言，付箬已经跟他讲解分析得差不多了。沙盘展开，错综复杂的混乱，每个人牌子底下都连着好几条线，三人聚在一处，覃隐手撑在桌面，对他笑道：“昏头了？”
“不至于。”崇任东也不置气，他没那么幼稚，拿起一块木牌，“你能动得了他吗？现在。”
覃隐看一眼，兵部的一位官员，“有点难。”没有十成的把握，贸然动他只会打草惊蛇。
覃隐将那些牌子收起来，一块一块摞高，“你怎么能肯定黄栋安被诬陷谋反的事他有参与？”
“至少他不是毫不知情。”崇任东答。他在清理出来的桌边坐下，摆上碗，倒酒。
付箬不满他们二人闲话家常似的氛围，主动挑起话头，咬牙道：“谌熵不该杀了吗？他都是个废物了，难道还杀不了？难道还让他快活？”
崇任东道：“不是早就说过，要他亲手指认诬陷告密者是哪几个，叛贼到底是谁。”
付箬主张杀谌熵，崇任东不同意，他要留他活着，到黄栋安无罪的那一天，逼他亲口承认错误，翻案以正名。付箬认为不必留他，后世追还真相，改写史书，一样的。
“崇任东，你蠢如彘狗！别抱有天真想法，执迷不悟了。”付箬骂道，“害死黄将军的是他，他残暴无道，手上屠戮千万条人命，你怎可指望这种人有愧疚之心，知错能改？”
“我并不期望他能改，”崇任东肃穆而视，“他作为帝王有听信谗言，被蒙蔽的一面，我只想要他知道他错了。”
覃隐推开门出去，剩下的两人看着他，他道：“我中立，你们先吵，吵完了结果告诉我。”
江水一摇一晃，远处市井繁华，街灯万巷。他撑在船栏上看风景，舱内付箬跟崇任东争吵声传来，他提不起兴致，眼里空无一物。眼是心的窗棂，那么心也是空的。
两人来叫他时，他正在数岸边光秃秃的杨柳树。
崇任东说，“我们行刺。”覃隐说，“不可。”
他俩略感惊讶，覃隐道：“你们现在争吵出的结果都要往反方向走。”
他说争吵的时候必然都是走极端，吵赢的那个更极端。“付箬你的话漏洞百出，若赌上全军将士的尊严和暗部下属的性命，为何不一开始就这样做，要等到现在？”他淡然道，“不就是想保全大家，在这个前提下行事的吗？枉你在玦那么多年，竟这么耐不住性子。”
付箬自知失智，端起面前酒碗一饮而尽。
“崇任东你的做法太中庸，谌熵是个什么德行我再清楚不过。”他的双眸在烛光下也照不亮，阴影蒙罩，“这种人只能说死一万次死不足惜。”
他双手交迭放在嘴边，略加思索后道，“不能杀，后续麻烦太大。”
“先收集证据，到时我利用谌晗逼谌熵翻案。”站起到玄月窗边，“一旦昭示罪名，弑父法理性成立，他会动手做的。”
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谌晗问道：“近来父皇病情如何了？”
覃隐回答：“不再找画中人了，可找起与画中人相似的面孔来。”
谌晗听了也没多大反应，只要别再折磨他就行。他道：“那就再去给他找几个，记住，不要一次性送完，玩腻一个再给下一个。”
覃隐道，“他信画中人为虚构都用了那么久，信这种人千万里挑一只怕会更久，别人又哪里能给他轻易找出这般容貌的人来？”
“商纣王对女娲雕像起色心，作诗辱神，天降下灾祸致商周覆灭。”谌晗坐在龙椅上身体前倾，握住扶手的小臂青筋暴起，“而今背上荒淫骂名，我看他是想毁掉谌家的天下！”
那日覃隐一踏入正銮殿，就见谌熵赤条条地压着女人在大殿中行事，旁边还有几个一丝不挂的围着，入眼白花花的肉。那幅画就挂在正殿中央，他在那幅画下面，以这种方式膜礼。
谌熵察觉有人进来，转头看到是他，气喘如牛，“来呀，一起玩！”邀他加入。
覃隐盯着那幅画，看了许久。这男人意淫着她的模样在办事。手背到身后，“不了，只是来看看陛下有没有好好喝药。”
谌熵站起，展臂让康贤裹上衣袍，他掐着刚才亵玩的那女子后颈提到覃隐面前，问他，“这个像不像？”
眉眼可能有几分相似，但差了十万八千里。他诚实道，“不像。”
谌熵把人一扔，“杀了。”
他走到那幅画前，张开手虚抱，贴上去，“不能一亲芳泽，死而有憾呐！”
覃隐嫌恶地别开脸。
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林洔
朝堂上，本来好好的朝会，张灵诲猝不及防向魏子缄发起攻讦，他道：“魏大人身为御史台大夫，有督察百官之责，却自身不正，带头作恶。臣请奏，虽赦魏大人回玦，不可这么快官复原职，应受御史台清查，若御史台没查出问题，也该看看御史台是否出了问题。”
他这话触怒了两人，陆均恼火“你……”一声，被旁边的同僚按下去。魏子缄被点名，站出列，恭敬向圣上行叩，才站起来向张灵诲道：“魏子缄行得端坐得正，从未行过亏心之事，你说要查，那就查，不放心御史台，别人查也行！”
他又向皇帝道：“陛下，此人一定要公正客观，还人清白，微臣仅有这点请求！”
张灵诲不等谌晗做出决断，抢走他开口之前道：“我说的清查不止是为官行政，收受贿赂这方面，而是背地里你干的好事。你私德有亏，还以为别人不提？”
若要说私德，在场的官员哪一位没有问题？他一说完堂下的人皆面色青灰。时下养伎、蓄伎之风盛行，青楼别苑圈养女子并不罕见。大家都心照不宣，从没有人拿这个互相攻击过。毕竟谁都不想打击政敌的同时把自己拖下水。
“他这私德亏得不是一星半点，那是阴损到祖坟里去了！”张灵诲又道，“他从西滁回来，就将一美貌婢子带在身边，若只是这样我没什么好说，可那是林洔！两年多以前，这恶妇策划聚众伤人事件，后果严重。又以诈死金蝉脱壳，诡谲无行。几十条人命，魏子缄不仅不将人捉拿伏法，还私心窝藏，包庇杀人魔头！带她回玦，若她再次作案，你该当何罪！这不是知法犯法，毒害民生是什么？”
大殿三息的沉默，之后便是窸窸窣窣，间断响起交头接耳声。他们不敢大声议论，轰然激亢，因为没有人敢站队，只有不善了解情况的人询问“是真的？”“你信吗？”诸如此类。
覃隐站在队伍前几排，并未抬起头来，也未表现有异。魏子缄将不动声色落在他那边的目光移开，正色道：“林姑娘虽侥幸从事故中生还，却记忆尽失，身体有残缺。按你的说法，她既能以金蝉脱壳的方式逃脱，为何把自己搞成那样？她之前家门不幸，惨被叶家人寻私仇在先，你为何不提？”
“你个老东西眼迷心乱，连法理都不认得，色字头上一把刀啊。”张灵诲讥骂，“灭门之祸自有官府为她做主，何况官府已查明是匪盗杀人，与叶家无关。她炸死的叶家人老弱妇孺何其无辜，她逍遥法外，大摇大摆。复仇大都以死明志，她给人当侍妾，淫妇一枚！”
覃隐转了转脖子，把身体重心从左脚换到右脚。张灵诲也看到他了，但在他如此圣宠的情况下，提他不但不能一石二鸟，还有可能让谌晗的判断偏向对手那边。张灵诲聪明地绝口不提翡玉公子与林洔之间的交集，心想一个一个来不急。
集火到魏子缄身上：“魏大人被这淫妇所利用，借其回玦赴任之机蒙混入玦策划二次袭击，就问你们怕不怕！”他双手张开，大义凛然，殿上好多配合说怕的，他接着道：“魏大人该不会成了这毒蝎妇人的同党，合谋来行使打击报复了吧？”
魏子缄向前一步，“陛下，林洔身体智力残缺，做不成事了，这都是无稽之谈。是夫人见她可怜收留，我更没有私通婢子，偷纳美妾这样的行为。收留她时并不知她是林洔……”
“狡辩！”张灵诲大喝，眼见场面控制不住，谌晗收起看戏心态，出言打断：“隐生，你怎么看？”
“回陛下，当年的事我有存疑。”覃隐说。
“她一个瘦弱的小姑娘，是怎么把几百斤的火药运入数尺高的铜鼎中，还不被人发现的呢？若说分批分次倒入，那她早该虎背熊腰，失美姿仪。”谌晗忽视朝堂议论，示意他说下去，他下结论道，“我怀疑，此事另有人所为，栽赃陷害到她身上。”
这番言论是全新未听人说过的，官府几乎都不调查认定是她。覃隐之所以敢这么说，也是认准时间过去那么久，根本不可能再找到证据。他说完淡然转向张灵诲，后者眯萋阴鸷看他。他要人踏入自证陷阱，他就让他先证明确有其事。
如果事情都不是她做的，讨论这些又有什么意义。谌晗烦了，厌倦道：“将那林洔打入牢狱，过几日提审再看。若真心智有损，充为奴伎，任其自生自灭。”
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林洔关在单独的牢房，她这几天没有说过一句话，也没人提审她。她猜是有人打过招呼，因为狱卒告诉她，她的结局定是送入伎院，不用审。
门口停了一双靴子，她把手里拿着在地上写字的小木棍丢开，抬头看他。覃隐手上攥着一截袖子，蹲下身与她平视。“割袍断义用在朋友绝交，你是一个朋友也不想要？”
她不说话，扑扇着羽睫，覃隐命人把牢门打开，就屏退所有人。他环视一周她住的环境，有床，有凳，甚至有书桌书柜。人脉的重要性不言而喻。她凳子不坐，偏要坐地上。
覃隐盘腿坐下，拿袖子擦她脸上污渍，擦着擦着嫌擦不干净，从旁边的水缸舀起一瓢水，五指并拢手心作勺掬起一捧水浇在她脸上，面具脱落下来，这下干净了。
他盯着她看许久。她睫毛上挂着细珠，因为不让水进眼睛，紧紧闭着，揭完才睁开一只，又睁开另一只。她可能想用手抹一把脸，手指动了动，但见他这么盯着，遂放弃。
原本要说的让她难堪的话好像也说不出口。他想好了，还是朋友，带你出去，若断绝来往，那就自己想办法，准备这么说。但她都不说话，应该是在心里密谋怎样利用他脱困了。
覃隐想着想着笑出声，他竟然期待她跟他大吵一架，硬心不同他和好，对他触碰抗拒，讥讽他只想要她的身体，他就可以跟她谈谈除了这个他还想要什么。
因为有心的人才会受伤，因为在意才会血淋淋的争吵，即使不堪，即使狼狈，也总会撕破伤口看见点背后的东西，他大可以借这次教她认清自己的心。但她这么快就屏息消退，还是因为不在乎，更在乎自己的安危。
覃隐拉过她的双手按在水瓢里洗，她瑟缩了一下。他左手抓着，右手一根一根青葱白指地洗过去，指腹的灰，指甲缝的泥，都洗干净。始终垂着眼，一言不发，细致耐心。
她看见眼前场景，忍不住道：“我梦见你为我挡箭。”
梦中他站在她的身前，胸口插着数十支箭。他慢慢垂首，跪地，保持着这样的姿势死去。颐殊很久过后忽然意识到，他挡住她时身躯投下的影子，也为她遮去了炎日的光线。
覃隐一顿，“你因为这个不生气了？”
……过于荒谬。