驴车行了一阵，在城门边上拦下了，巡哨的驻兵与驾车老人熟识，闲闲说了几句，也没怎麽查，便听外头发话：「行了，走吧！」老人催着驴子，轴轳喀喀地转动起来，我和影姑姑默默对望了一眼，眼底浮起放心神气。但还没出城，只听得不远处传来马蹄疾奔，远远有几人连声高喊：「快、快拦住那辆车！」我浑身僵住，脸上一阵死白。
驴车又被拦住了，车帘一掀，几个人同声发出「咦」声惊诧。老头很快被揪下车，一人戳着他的鼻子骂：「老不死的东西，你藏了什麽？说，这两个女人是哪儿拐来的呀！」
老人家变了脸色，由得兵士推踹，却怎麽也不吭声。
从後追赶而来的快马远远停下，几个人围了上来，领头那人我看得明白，正是石镇。城门驻兵见他来，同喊「石大人」，迎了上去，行礼的行礼、说好话的说好话，一个说「这老头太奸，平日见他安份，也就没留心」，另一个说「要不是石大人阻拦，就让他跑了」他们一面说着，一面簇拥着朝我这面过来。
石镇才走近驴车，便跪了下来。「王……公主，」他行了大礼，又说。「公主，您怎麽出府了？王府里这会儿掀翻了的在找您呢！」他跪下，一旁的兵士怔了怔，彼此对视，又瞧了瞧跪倒在雪地里的石镇，也傻傻的跟着跪下了。
我看了一眼影姑姑，影姑姑没作声，也望着我。我本该让石镇起身的，但此刻却只叹了口气，问：「我爹爹知道了麽？」
「那是自然。王爷已经发命上京四面封门，务必把公主找回来。」说着，回头吩咐，「快报给建业侯知道，说找着公主了。」
「我不回去，报给谁知道都是一样的。我不会回去了。」
「王爷忧虑公主的身子！」石镇恭恭敬敬地说，「公主，做儿女的以孝为重，上体亲心，您不该让王爷忧虑。」
「做臣子的，以忠为本，」我问，「石大人，您从来是青王身边的肱股重臣，青王这些年来，待你薄了吗？」
「没有。青王待小臣推心置腹，只有加恩优厚，无丝毫薄待。」
「那麽青王行事乖张，有违天理道德、伦常之义吗？」
「没有。青王行事素来敬谨。」
「那麽青王同你有冤仇？」
「不。青王非但与小臣无仇，反而有恩。」
我一扬手。「青王与你无冤无仇，行事敬谨、顺应天理道德，又不曾薄待你──石大人，为什麽你要卖主？」我轻声问，「我父王许给你怎样的官职？给了你多少好处？你这麽昧着良心行事，不怕被天下人嘲笑、不怕人人瞧不起你吗？昔日，你穿着青色官袍在熙明殿初次晋见，才几年时间，已经换了绯袍。难还嫌不够、还不能满足麽？」
石镇伏在雪地里，一声不响。
「石大人，你方才见到我，是要喊我王妃，而不是公主吧；比起公主，我更愿意被称为青王妃。」我咬牙切齿，恨恨地说，「是你毁了我的人生！那天晚上，我该一口咬断你的手才是！我不憎恨哥哥和父王，但我恨你……」
「臣明白，」石镇低伏身子，平静地回答，「臣很明白，背主求荣，今後必将为天下人所耻笑。但臣扪心自问，此事并无错处，青王待臣好，但青王并不能成就大事。成大事者，必先能忍，待时机而後动，其次能稳，沉着谋略、详判形势，然後才是坚毅决断；」他沉声说道，「青王先不能忍，此时元王势大，朝中众多人等拥护，非举事最好时机，该沉住气，以取人心为先，但青王不听劝谏，执意孤行；王爷不够沉着、轻浮躁动，明知兵力无法取胜，却还是行不可能之事。一人轻率，赔上的是多少人的性命？且不论兵员损伤，青王在这事上，没有半分身为储君的气度……」石镇嗓子顿时哑了，「即便此时胜了元王，取得天下，青王也不会是个明君！」
我听得浑身颤抖，「你胡说！」
「臣没有胡说。」石镇抬头直视我，「公主不也很清楚，青王是不可能取胜的，是以公主在事发前一晚到熙明殿极力阻止？倘若当时青王肯听劝，时势不至於如此。」
「你、你还敢说！无耻小人！谁允许你抬头？你跪下、跪下！」我气极了，随手捡起驴车上堆放的竹篓藤篮，便往石镇身上摔去。他伏在雪地里，挨了我的辱駡，却动也不敢动，连连地说：「臣有罪。」
「你当然有罪，你的罪可大了！」我恼怒，绝望和愤怒一涌而上，我哭着喊：「从前我不该让瑀救你的，那时候，该让你在雪地里冻死、饿死。我看错了，是我错了──我恨我自己的这双眼睛──我若没救你，瑀就不会出事了！」
「青王早晚会出事的，不是现在，也在将来！」石镇不服地抗辩。
「你住口！住口！」我指着他大喊，「你对我无礼！那只手、那只手，给我把手去了！」
我说这话出於气愤，但一时间，车下所有人都惊呆了，石镇的背脊抖了抖，又直了起来，他看着我，眼神里有一抹坚决，也不说什麽，便从一旁兵士腰间抽出配刀，手扬起，一个起落，白色雪地里流淌出腥红血色，多了一截手掌……
他这麽做，我也是惊呆了，愣愣的不知道该说什麽好。血的颜色那麽赤红，与宫变那日，从催禾身上流淌而出的血色一模一样，我看到那血，脸色就白了，浑身发软，坐也坐不住，整个人往後倒，伏卧在影姑姑怀里。