傍晚时分，那丫环只道，「此後这位小姐和孩子就住这里了。至於——」她转向我，「请小姐随我来。」
杜兰脸色苍白，一把拽住我的袖子，颤声道，「小姐，你可想好了？若是那梁公子有朝一日知道，他……」
我轻轻按住杜兰的手，「杜兰，有些事情，就是命。你且放心。我自有道理。」
随那丫环来到前院。
纱灯环绕，犹如白昼，亭台楼阁，朱漆渲染，九曲回廊，欢声笑语。
「倚澜阁」三个大字在纱灯下愈发香艳。
随着那丫环来到一个僻静的房间。
门前纱帘随风吹起，进得门，那老鸨已坐在里面。
见我进来，她示意丫环斟茶，以手帕掩嘴咳嗽一声，「来，先坐。」
待我坐下，精明的眼睛打量我一下，「你姓什麽？」
「水。」
那老鸨皱眉道，「水？——好奇怪的姓氏。不过没关系，凡是进入我倚澜阁的人，原来姓什麽倒不重要。」
她端起茶喝了一口，清清嗓子，「天下万物，无不有规矩。今日但凡进了倚澜阁，想必有些规矩还是要姑娘知晓的。」
我垂眸不语。
「这倚澜阁，不同於其它杂七杂八，来往非富即贵。所以，任何小节出了差错，都是担待不起的。倚澜阁这些年，经我手出来的姑娘无不是此行业的头牌。」语气有掩饰不住的得意。
余光里，她斜睨我一眼，继续道，「亦有一些，自有造化，被达官贵人看上，那自是一辈子的荣华富贵。」
我依然不语。
她似是无趣，又清清嗓子道，「但凡你走了这条路，看来你又是自愿的。也没有什麽好说的了。」
我抬眸，定定看她，淡淡道，「买卖人口，在大梁朝是犯法的。我原先只是雇马车出城，那马夫猪油蒙心，与客栈合夥将我贩卖到此处，怎能说是我自愿的？」
那老鸨双目圆睁，一口茶险些喷出来，怒道，「我已付足银两——」
「敢问付了多少银两？」
老鸨脸顿时一垮，用帕子一擦嘴，伸出五个指头，冲我一摆，道，「五千两白银。」
我从头上摘下一白玉簪，那是之前梁文敬送与的，扔到老鸨面前，「你看这个值多少银两？」
那老鸨不屑瞥了一眼，复又拿起仔细端详，不掩眼中讶然神色，半晌，她道，「这玉簪倒是值些银两，不过，要说值五千两嘛——」
我微微一笑，「此玉簪乃是京城朋友所赠，以稀世罕玉制成，能值多少银两，嬷嬷自然心里有数。」
她沉默片刻，老脸一绷，「那也不成，我既然买了你，自然是看中了你的人。难道你想让我人财两空？」
话虽如此，言语已经没有了刚才的跋扈。
我淡淡道，「若是想让嬷嬷人财两空，只怕你现在已经见不到我了。」
她愕然，眼珠一转，随即道，「唔……说的也是。姑娘嘛，倒是个深明大义的……」
我微笑道，「若是说你花了五千两银子买了我，这玉簪给你，恐怕足够了。只是，我如今亦是无处可去，此处能安顿下来，亦是好事。」
她惊讶看我，想必是不可思议，眼珠只转悠不言语。
「我从小亦会抚琴，琴艺尚精，如果嬷嬷不嫌弃，我亦会为客人抚一曲助兴。」
她沉默半晌，眼睛在那支玉簪上流连半天，终於将那玉簪笼於袖中，叹口气，「如此，也好。我这倚澜阁总是不养闲人的。」
我便和杜兰秋秋住了下来。
每到夜晚，倚澜阁几层楼阁灯火阑珊，门庭若市，各色达官贵人的软轿、马车在院内院外挤满。
而最叫座的则是那称为「双凤」的两名绝色女子，皆二八年华，琴棋书画样样皆精，舞艺更是出神入化。二女自出道以来，倚澜阁夜夜笙歌，直叫那京城达官显贵流连忘返。
「双凤」通常每晚对散客弹奏一曲，便由当晚出价最高的客人包场。据称最高的价钱有出到每夜万两白银。
我心下好笑，有如此尤物在此，那老鸨竟还四处寻人。
老鸨告诉我她姓云，让我称她为云姨。
她打量着我，说，「既然你不打算走这条路，也无妨。这倚澜阁来客卧虎藏龙，别的不敢说，除了当今圣上没有来过，京城鲜少无人踏足。」
我心下一跳，随即恭敬道，「云姨，相遇亦是缘分，在此蒙云姨收留，必竭尽全力。」
她似乎很满意。
於是，每晚「双凤」对散客的弹奏便由我代替。
我只要求面带轻纱，隐在纱帐後。
当晚，我只着白衣，宽袍广袖，衣带生风，倒是别有一番心情。
宽敞如白昼的厅堂内，锦衣华服在盛装脂粉间穿梭，想必来往皆是京城名流，并无十分喧嚣。
不禁心下赞赏倚澜阁，确实不是一般烟花之地。
台上四名歌姬已准备好。云髻高绾，鲜花入鬓，各以杜鹃，茶花，栀子，蔷薇分辨，姿容秀丽，薄纱之下，玲珑曲线若隐若现。
隔着朦胧的纱帐，台下已坐好各色客人。
我手指一拨，一曲《月满西楼》在厅堂内蔓延开来。那四名歌姬舞姿曼妙，竟能将此曲内中情愫舞得淋漓尽致，一时间，乐曲悠扬，台上裙带生风，我在纱帐後亦看得心下赞叹不已。
一曲完毕，台下厅堂掌声四溢。
那四名歌姬走下台子，人手一个红稠覆盖的茶托，挨个走到客人面前。如果她一颔首，则客人就在茶托托的红绸上放下早已备好的银票。换言之，若是她对客人不满意，则准备的银票再多亦是无济於事。
看着众多客人眼巴巴的眼神，我心下赞叹，这云姨，当真是手段厉害。
那四名歌姬迅速选好客人，直奔後面而去。
此时已有其他人在下面嚷嚷起来，云姨则在台上满脸堆笑，言语娇柔，「各位老爷，呶，按照规矩，『四秀』既已选好客人，就随她们。其他各位不要着急，亦是有美人作陪的。良宵苦短，倚澜阁独独不缺美人，请随我来。」
不料其中一身材魁梧男人怒容满面道，「云老鸨子你什麽意思，本大爷此次已连续来三天，银票已给了不下五千两，『双凤』且不说，这『四秀』亦是没正眼看过我，还以为自己是什麽金枝玉叶不成！哼！！」
接着有几个人一起起哄哄，跟着嘲笑起来。
云姨转脸，看清来人，立马脸上扬起笑容，「这位爷，不是我不爽快，实在那『四秀』……从来的第一天起，就是这样的规矩，倚澜阁到现在还不曾坏过这规矩。还请爷多包涵……」
那男人脸上怒色大盛，将手中银票往云姨脸上一甩，阴笑道，「规矩？！在爷的地盘上跟爷我讲规矩！！」
云姨倒是不惊不怒，从地上捡起银票，双手递给那男人，脸上从容镇定，「这位爷，倚澜阁自开业至今，亦有些时日了。来往皆客，谁都得罪不起——请将银票收起。」
旁边已有窃窃声音，那魁梧男人劈手夺过银票，脸色一寒，转身离去。
待走远，一人摇头道，「这郭家二少爷，可真不得了。」
抚了几曲，陆续有客人来到。来此的客人，皆是低调，往往与云姨一照面，银票一递就往里走的是熟客，而被人引领进来与云姨说上一段的则就是生客了。
无论生熟，云姨有条不紊，照顾极其周全。