是日，赵高备上薄礼，前往拜见丞相李斯。
李斯端坐书案，在这段巡游的大半年间都由他代理批阅奏折，正在细思关於南越一带太尉任嚣趁乱称王等种种大事，便听见有人来报中车府令赵高求见。
算起此番滞行於平原津已有十余日，因皇帝病重，故一行人安顿在沙丘行宫。
沙丘乃旧赵国属地，此间行宫更是昔日赵武灵王身死之处，但因为皇帝急病，谁也不敢提及生死之事，唯恐惹祸上身。
李斯沈声道：「让他过来吧。」
放下奏折，移到一旁会客的座席，待看见李斯拱手作揖，拜道：「下官参见丞相大人。」随意摆摆手，示意让赵高入座。
无人不晓赵高受封行玺符令事，掌管皇帝玉玺的加印与收藏，如此重任已可见其在皇帝面前的地位，更何况赵高还是公子胡亥身边的大红人，两面吃香，自上次他与胡亥巡察长城归来，朝中已有不少官员见风驶舵。
李斯暗自思量赵高此行目的，就听见李斯命人斟酒，对他笑道：「下官听闻此地盛产一种佳酿名曰春白，入口甘醇，余韵绕颊，丞相操劳国事，下官特来此表达对您的孺慕之情。」摆了摆手，道：「请。」
李斯瞧着赵高的笑脸，按兵不动，把酒爵拿起，刻意又放下，肃色道：「公事尚未办完，本相不敢懈怠，多谢赵大人美意。」
「丞相客气了。」赵高一派温文，「早先下官已派人将百坛春白酒运回河南三川郡送往太守府，素闻令郎对美酒颇有涉猎，下官聊表心意，但望丞相不要怪罪。」
「哦──」李斯沈吟，不多作表示。
李斯今年五十好几，其子李由正值壮年，奉命值守河南三川郡，是为三川太守。
见李斯无意多言，赵高竟也慢条斯理，接着道：「下官知道丞相爱子心切，然而三川一带常有盗匪出没，下官自作主张，修书一封，选了几名武艺不错的武将前去助阵，以免丞相挂心。」
说到这，也不知是否刻意安排，门外一名侍卫手持书信，对赵高道：「大人，李太守有信到。」
「……由儿！」
李斯听见不免轻声惊呼，露出讶然之色。
赵高含笑将李由的回信交与李斯，道：「令郎允文允武，恭谦有礼，实在是难能可贵。」
「赵大人谬赞了。」
李斯缓缓取过书信，始终面色凝重，举手投足间俨然具有一人之下万人之上的高傲气度，然而在看完书信後也不禁愀然作色。
信中内容不外乎答谢赵高心意，更言明已将美酒赐下与民共享，安排诸位武官们安顿在太守府中。
李斯心知他虽从小让儿子拜师学艺，但终究双拳难敌四手，他先前没料到赵高竟会暗暗派人前往三川，於是赵高之於他是敌是友，是善是恶，在这个皇帝病危的当刻实在太过敏感。
只听身旁有声音道：「听闻这春白酒若配上烧烤乳鸽下酒，实在是无比美味。」
他眼角悄然瞥向赵高，赵高脸上余裕，正笑道：「这乳鸽呢，得要是刚出生连眼睛都还没睁开的才行，先卤再烤，烤起来肉质鲜甜细嫩，然後一口春白、一口鸽肉，实在是人间不可多得的享受啊。」
李斯彷佛听出赵高弦外之音，皮校肉不笑道：「赵大人真是好兴致。」
立谈间，在皇帝身边服侍的内侍忽然闯了进来，焦急道：「皇上急召丞相与赵大人面见！」
两人对望一眼，李斯首先迈步走开，赵高低头看了眼被搁在桌面上那封李由的亲笔书信，不自主喜上眉梢，那抹喜色却又在转身跟上李斯身後时完全消失无踪。
郁气深沈的氛围中，威武一时的皇帝倒卧病榻。
他在看见李斯与赵高进门之後，立即吩咐内侍将房中所有门窗都关闭，房里仅剩几盏残灯，映着皇帝的病容。
史上第一位称帝的男人，显然很不愿意面对自己这副窘境，他花了大半辈子找寻长生不老之道，到最後却仍逃不过肉体的衰亡，他掀开棉被，勉强正坐，用依然慢世却虚弱的口吻说道：「朕自知将不久於人世，传两位爱卿前来，正是要立下遗诏。」
两人心底皆大惊，赵高不动声色，但李斯已然面漏哀凄，道：「皇上！您是天子，绝不会有事的！」
皇帝摇头，慨乎言之：「丞相，执笔吧……」
李斯愁眉锁眼，看着一旁早就预备好的笔墨与诏书，木然，缓缓坐下，提笔沾墨。
他一边聆听皇帝的言语，一边执笔书写，当写到最後，皇帝终於深深叹了一口气，抬眼看向赵高，道：「赵爱卿，盖印吧。」
赵高恭恭敬敬，在写好皇帝遗言的诏书上盖上玉玺，此次巡游，赵高将玉玺仔细收藏绝不离身，那玉玺轻轻地「磕──」了声盖上诏书，便听见皇帝接着道：「好，赵爱卿，你将此诏转交使者传於扶苏，命他速回咸阳。」
「遵旨。」赵高在将玉玺与遗诏拿走时，视线不免与李斯交会。
在这个时候，李斯已然从赵高眼底读出了不祥的预感。
只是当他心念动摇，正想向秦皇说出内心的不安，赵高忽然档在他身前，笑道：「丞相，我们快出去吧，莫要打扰皇上休息。」
「可是──」
突然间，屋外闷雷乍响，「轰隆隆──」持续不断，天际白光闪现，映到屋里一阵亮一阵暗，李斯只见皇帝的嘴巴似乎在嘱咐最後的一句话，但却因为全被雷声掩盖所以丝毫听不见，雷声过後，皇帝彷佛已用尽最後一丝气力，垂下头、垂下了双臂。
仲夏的暴雨在这时候开始哗啦拉下起，阴暗的房内，结束一条乱世枭雄的生命。
李斯满目惊惧，仓惶上前察看了皇帝的鼻息，蓦然噗通一声跪下，呜呼道：「──皇上！」
啜泣声中，只听身後有人出声道：「丞相真是我大秦一代忠臣良相，可惜啊，不久以後，赵高无法再於朝堂上看见您了。」
李斯诧异，猛一回头，便见赵高嘴角噙着难测的笑意，又对他道：「既然皇上……不，先皇选了大公子扶苏继位，那麽大公子登基後势必起用蒙恬、蒙毅两兄弟做为心腹大臣，论功业谋略，我们比不上蒙恬，论民心与权力，我们也无法比蒙毅更得大公子的信任，新皇登基，又要让我们何以自处？」
赵高一字一句深深打击李斯的意志，他自秦朝初创前便为秦王嬴政股肱之臣，尽心尽力，出谋划策，无一刻不在为秦朝着想，他崇高的地位正象徵他付出的心血，他汲汲营营一辈子，难道最後落得被新皇罢黜这般凄惨的晚年？
但他的最後一丝理智仍警告着他，使他喃喃低语道：「皇上已立下遗诏，尘埃落定──」
「可诏书的内容除了你我二人之外，还有谁知道？」
「莫非你想……」
赵高就在李斯六神无主的目光里微笑着，「先皇疼爱十八公子胡亥是众所皆知，下官奉命教导公子胡亥学法数年，深知公子胡亥慈仁笃厚，重土轻财，所以先皇将皇位传於十八子，一点儿也不奇怪。」
虽然李斯早就料想赵高有这份心思，实际听见却还是难免惊惶，他呐呐道：「这是若仅凭你我之言，恐不能成。」
「──现在只差丞相您点头了。」
胡亥冷漠平淡的声音忽然响起，随即便见胡亥走入房中，站在赵高身旁。
然而胡亥进门後只是远远瞧了死去的父亲一眼，没有其他。
这时候赵高冲着李斯笑道：「丞相，您可想好了？」
李斯瞪大双眼，看见赵高笑的那样自信，却又那样美，而且美的令人颤胆寒。
秦始皇三十七年夏，皇帝崩於巨鹿郡沙丘，丞相李斯唯恐政局动荡，密不发丧，并命人佯装皇帝处理政事，一行人从平原津日夜兼程赶回咸阳城，
同时，中车府令赵高奏请胡亥商量与李斯矫诏，因大公子扶苏时常上书诽谤，为子不孝，且与蒙恬戍守边关许久仍不能立功，为臣不忠，两人一并赐死。
回宫当日，赵高等人宣布遗诏立胡亥为皇帝，天下始知秦皇驾崩，享年五十。
至於原本由李斯代笔传位於扶苏的遗诏早在当时被赵高焚毁，成了天下间无法考究的绝大秘密。