「……铃？」
看见身旁的苑上心不在焉，於是阿高开口唤道。
听到他在叫自己，刚才已经不知道神游到哪里去的苑上回过神来。
「啊，怎麽了吗？」
「什麽怎麽了……你一直在发呆喔。有心事吗？」
他皱着眉头。
「这个……也没算心事……」
「真的？」
既然阿高已经开口。她决定了，乾脆把自己的疑问告诉他吧。
「阿高。」
「嗯？」
「你觉得啊，为什麽美乡姐那麽坚持要我出门呢？」
刚才没能得到的答案，或许能从阿高口中知道些什麽。
来到武藏也有几个月了。这对从小与人相处就要读懂人心思的苑上来说，在竹芝邸和美乡等人的生活是愉快的。她不用像以前在皇宫那样，深怕自己一犯错就会招来不幸，竹芝邸的大家对她都很好，尤其是美乡，待她如同亲妹妹一般。
虽然如此，自认擅长察言观色的她，有时候还是不懂美乡的想法。
阿高认真想了一下。
「我不知道，但是美乡姐这麽做一定有她的道理在。也好吧，出来走走。你好一阵子没出门了，正好嘛。」
「呃，说的也是……」
他如此理所当然的回答戳到苑上的痛处。
如同美乡所猜想。
苑上不敢单独出门。
村里的女孩们确实没有其他动作了，可是那个恶作剧就像长了刺一样，深深留在她的心里。
落水的情形在苑上的脑海里挥之不去。
那是非常可怕的回忆。
可以的话，她并不想再遭遇那种事。
只是，其实苑上很明白那些女孩的妒火从何而来。
没有错啊！
没有付出什麽就能得到这麽多人的关心、得到心上人的关爱。她凭什麽？
有时候苑上都会自我厌恶了。
就凭她是个公主吗？
我凭什麽？我到底有资格待在这里吗？
明明在皇宫也是一个不被需要的皇族。为了一己之私、为了自我满足，假扮皇弟出宫，结果自己还不是做不了什麽，最後还是因为阿高的帮助才救了皇兄。
即使结果是好的。
但那明明都是为了自己，不是吗？
甚至是现在，还任性地逃离皇宫来到武藏。
那些女孩说的没错啊！
有错的的确是自己。
太过天真，以为自己真能得到幸福。却没想到这为他人带来多少的困扰。
这些时间，苑上的内心十分挣扎。
她不想让别人因为她而烦心。
我的选择是正确的吗？
真的还能够待在这里吗？
苑上一直很烦恼。
可是，她并不愿意让阿高知道。
「……铃、铃！」
「啊……怎麽了吗？」
糟糕，自己又在发呆了。
觉得不对的阿高这时终於停下脚步，拉过苑上的手让她面向自己。
「你怎麽了？最近都是这样。你都在想些什麽，难道不能告诉我吗？」
「没有，真的没事。」
她露出笑容想要带过阿高的问题，希望他别继续问下去。
因为苑上没有把握，若是阿高坚持要问，她或许会把所有想法都说出来。
她不想让他担心。
只不过事情没有如苑上所愿。阿高并没有就此罢休，捉住她手的力道似乎还比起一开始要重了。
他注视着她，良久才又开口。
「……我就那麽不可靠吗？」
「咦？」
没料到他会这麽说，苑上愣住了。
「我知道，铃最近很烦恼。可是，我不知道你在想什麽。」
他那褐色的眼瞳直直盯着苑上。
「即使我明白铃正为了什麽事而感到痛苦，但是很多事情你不说我也不知道的。」
他的话让苑上不知所措。
「铃在我最迷惘的时候帮助了我，所以我希望你能够开开心心的。满面愁容的样子不适合铃，有心事就说，好吗？」
对着自己说出的温柔话语，她觉得眼泪就快要掉下来了。
不行，我不想让他担心。
苑上低下头，轻轻地想要挣脱阿高的手。但是抓住她的手毫不动摇。
「……我没事喔。」
「铃。」
「真的。」
苑上对他露出笑容，只是那个微笑似乎有些勉强。
「……」
阿高又要开口，然而周遭响起一阵脚步声。
紧接着，是一个轻轻的问句。「你在做什麽呢？居然让苑上露出这种表情。」
听到声音他们先是吃了一惊，才把视线转向来人。看见声音的主人，阿高一副不可置信的模样，当然，苑上也不例外。
「是你……」
「……皇兄？」
没有理会两人的反应，安殿皇子一脸微笑，只是继续问道。
「我把皇妹交给你，结果你却在欺负她吗？」
*
「好啦，你不要一脸不爽啊。」
面对心情正不好的侄子，藤太只能这麽说。
「……」
果然一点效果也没有。
看他这样，藤太叹了一口气。
自己只是半天时间不在家，怎麽就发生了很不得了的事情呢。
他望向另一边正在叙旧的兄妹，忍不住又叹了一口气。
「唉呀，还好我记得。」
美乡这时走到了阿高他们身旁。阿高抬起头。
「美乡姐，你早就知道了对不对。不然也不会要我陪铃出门。」
「算是吧。人家兄妹叙旧，不好吗？」
「……」
当然不好啊。但是阿高还没笨到把真心话说给美乡听。
他知道，对於他把苑上带离皇宫的事，安殿皇子是反对的。
人家哥哥对自己如此有敌意，出现了当然一点都不好啊。
阿高的反应太明显了，美乡真是拿他没辙。
「别摆出这种脸，要是让苑上看到了不太好喔。」
那可是人家的亲人哪。
「……喔。」
闷闷地回了一句，阿高站起身。
「你要去哪里？」
「回房间睡觉。」
「有时间睡觉不会来帮忙啊？祭祀的事还没结束呢。」
「你叫藤太去做啦。之前都是我在处理，反正他都回到家了。对吧？藤太。」
「呃……」
虽然阿高理直气壮把事丢给他做，但藤太没立场反驳他。
「真是……」
两姐弟看着他的背影，直想要摇头。
*
「皇兄，你最近怎麽样？身体还好吗？」
「好多了。别只问我的事，苑上呢？」
「我也很好喔。那个……皇兄怎麽会来武藏呢？」
苑上到现在还在怀疑自己的眼睛。她很了解自己父亲的个性，皇族极少有机会踏出宫外，更不用说是将来要继位的皇太子。莫非她正在作梦？否则安殿怎麽能出现在这里。
安殿只是笑了笑。
「是药子陪我来的……唉，苑上就别问那麽多了。苑上还没回答我喔，你们刚刚在做什麽呢？」
「咦？没有啊……」
其实，安殿的出现让苑上松了一口气。要不是安殿，她大概就把想要藏在心里的事都说给阿高知道了。虽说如此，但现在麻烦又来了。
关心妹妹的安殿说什麽都想知道事情的始末吧。
「苑上。」
「真的没什麽喔，皇兄。」
没想到皇妹口风还是这麽紧。
安殿先是吁了口气，接着才又看向苑上。
「苑上，你喜欢这里吗？」
「嗯，我很喜欢喔。」
苑上是真心这麽认为的。即使之前有些不愉快的事，还有自己的迷惘。可是老实说，她是真的很喜欢在这里的生活。
「……这样啊。」
安殿边说，继续用温柔的眼神凝视着她。见皇兄如此，苑上也回以微笑。
「如果在武藏受气了，尽管回来喔。皇宫还是你的家，皇兄会在家迎接你的。」
「好的。」
兄妹俩相互望着对方，然後一起笑了出来。