紫苑使用手上的十字弓瞄准魔物的左眼，咻的一声、箭上缠绕着萤紫的电光，刺入马型魔兽的眼窝。
『噶嘎啊啊！』魔物一阵惨烈哀嚎，跌跌撞撞地逃逸。
「是你运气不好，竟敢在我面前出现。」紫苑收起十字弓，这算是他擅长的武器之一。毕竟他可不像魔王，能够完全依赖魔法轻松将魔兽一击毙命，他必须以武器当作辅助，才能勉强独自驱走魔兽，当然其他魔族也一样，只有魔王的强大是超出常理范围的。
「我明明说我也可以帮忙的啊。」一棵树的枝叶间，骚动着发出沙沙的杂响，尾羽被一条皮鞭缠在较粗的枝干上，正不甘心地踢动双腿。
和特雷特分别後，尾羽一路缠着紫苑在森林中徘徊，两人却不小心碰上了一只外型似马的魔兽，尾羽一马当先就冲上前，紫苑却快他一步将他绑到树上，自己解决掉魔兽。
「我自己来还比较快，不需要你这个人类来当绊脚石。」紫苑松开鞭子，尾羽翅膀来不及展开，只得应声摔落地面。
「咕哇！」
「哼，你好歹也是勇者吧，难道不会控制自己的翅膀吗？」见尾羽摔得狼狈，紫苑将他拉起，不忘讥讽道。
他看魔王的骷髅爪翼就用得得心应手，之前还曾经用来和丽王打雪仗，不过最主要的功能是接住丽王丢过来的柱子，或是用来做些偷懒的动作。
「我也想啊，但是这对翅膀怎麽样都不肯乖乖听我的话，就连魔力也是……」尾羽委屈地小声咕哝。他私下查过了许多文献，其中只有一部份提到勇者象徵的各自功用：
勇者之翼，诉诸世人神之力的代言人降临，魔王的终焉将至，拥有飞行的能力。
勇者的图腾，刻画於双臂，同时也是将神力固定在人体内的一种封印。
勇者之剑，杀伐魔王的唯一利刃，同时也是无坚不摧的神器，听命於勇者的召唤。
神力在尾羽身上丝毫没有半点作用，原因就在於他并没有图腾，所以无法随心使用力量。而且若强行使用，好的情况十次中会有一、两次成功；若是坏状况，魔力就会反噬尾羽的身体。对於这件事，尾羽在很小的时候就知道了，发现自己身上除了勇者之翼以外，没有其它的勇者特徵。
三项之中，他仅有一项，「另一个人」则拥有两项，这样的情况千年来史无前例，虽然不知道是怎麽回事，但他们两人确实都有勇者的资格，但也同样的──两人都丧失了击败魔王的能力，不完整的力量，是绝对无法与魔王抗衡的。
思及此，尾羽也不禁沉下脸色。在不久之前，他还可以假装毫不知情，直到遇见了这几个人，发生了国庆那时的事之後，一切都改变了。特别是因为眼前的紫发魔族，他强势地将尾羽拖出过去囚住他的壳，那层壳是尾羽身为勇者的自恃与骄矜，同时也是他逃避现实的蒙眼布。他说除去勇者的身分後，明明还有更适合尾羽的天职。是紫苑让他重新看见了这个世界，以及看见了自己的渺小。
「这麽弱还老是嘴硬，而且你打算跟着我跟到什麽时候？」紫苑将皮鞭捆回腰上，不忘再对尾羽嘲讽几句。
「就像沃尔他们那样，让我们两个一起旅行嘛？」尾羽展动了下翅膀，飞到已经走远的紫苑身边。
事实上，紫苑现在正在胡乱绕路，他原本是打算用魔法阵直接回到魔王城，但却被这个缠人的小毛头赖住，一旦他使用魔法移动，很可能连这小鬼都会被一起带回城堡，到时候，他假冒魔王的事情就会被拆穿。
紫苑在魔族中算是顶尖的优秀人才，他自恃甚高不嗜战，喜欢藉由书籍吸收知识。忘了是在多久以前，他被似乎在哪里被魔王相中，随後自愿成为辅佐官，虽然事後发现工作内容完全不是那麽一回事。
他崇尚拥有王者傲气的人，甘愿屈服於其麾下，不论对象是谁。而当时，魔王便是他心目中最完美的投影。
原本是觉得就算被拆穿也无所谓，可是最近却在心中起了奇怪的变化。一开始是因为尾羽误认紫苑是魔王，所以尾羽才会对他紧迫盯人，可要是被尾羽知道自己是假冒的，他会怎麽说？会露出多藐视的眼神？
紫苑不想被这个少年以睥睨的眼光对待，不想失去他的信任，虽然基本上要勇者信任魔王的这个想法就已经够荒诞离奇了。
『被拆穿的话，这小鬼还会像现在这样跟在我後头吗？』想到这里，紫苑就不得不让自己在多扮演魔王一阵子，可是却仍然无法厘清这麽做到底是为了什麽？
或许是紫苑在尾羽身上，看见了某种无形的强烈意念，那份执念让尾羽拥有不同於他人的特别光辉，而那光芒就是尾羽一心想守护国家的坚定意志，即使被国家、被亲人背弃，他也绝不鄙弃或憎恨那些事物。
紫苑无法否认自己可能就是被这样的执着给吸引，但总觉得有点不甘心。就像刚才，魔物突然出现，他的脑海中当下只出现了「无论如何都要保护这个小鬼。」的想法，才促使他在尾羽奔入危险前率先阻止。
「可恶……」『……我竟然为了这种人类小毛头。』紫苑低喃着怨道。
「哇！紫苑你就这麽讨厌跟我一起旅行吗？刚刚你是不是带着超强的杀气说出『可恶……』啊？」
「啊？你在说什麽杀气不杀气？」回神发现尾羽还跟在他旁边，嚷嚷杀气什麽的。
突然，真的有一股野蛮杀气窜出，紫苑机警地大吼：「快退开！」
「什麽？」尾羽还搞不清楚状况，一匹额上长角的巨马就这麽冲了出来！
「啧，闪开。」紫苑用力一推，将尾羽直接推下山沟，反正尾羽现在能飞，而且总比被那只巨马刺死或踩死来得好。
冲出来的银色巨马额头上长着一只尖锐的刺角，黑色的鬃毛打结成一块一块，马背比站着的紫苑还高大，这不是童话中的梦幻独角兽，而是一种有复仇心和再生力的魔兽。
银马的左眼窝不合比例地胀大隆起，仔细一看就会发现，里面竟塞了两颗眼球，其中一颗还插着一只短箭。其实牠就是刚才被赶走的那只魔兽，看来之前是还没发怒的普通拟态，而现在出现的是歃血本能的真实样貌，这只魔兽正依循牠的天性前来复仇。
「这是什麽生物呀。」尾羽没被推下山沟，而是在空中转了一圈，边拔出自己的配剑又想要参战。
「快滚啦，光凭我已经不可能像刚才那样再把牠吓走，现在如果不杀了牠，牠就会一辈子追着我跑。」紫苑吼道，只凭他的魔法或许是能将魔兽杀死，但若真的打起来，他也无法全身而退。
「你都这麽说了，我还能跑吗。」尾羽飞过去，朝马的脖子举剑一挥，巨马灵活地一甩头，使用锐角打落了尾羽手中的剑，剑铿锵的落地声敲击着尾羽的自尊。
「连剑都拿不好，你还想留下来帮谁啊，还要我再把你绑回树上吗！」出自於担心而紧张地再度吼道，紫苑巴不得早点将尾羽赶到安全的地方。
「我已经握得很紧了啦。」尾羽当然也对掉剑一事感到羞愧，对从小习武的人而言，连剑都握不好可是最大的耻辱。
「握得很紧还会掉，你这不是睁眼说瞎话吗？」
「是这只怪物太强了，哪能怪我。」毕竟还是少年，冲动的脾气难以压抑，他仗着恼羞成怒和紧急的态势，才胆敢对紫苑吼回去。
「那我不是叫你逃了吗！」
「要是现在逃走就比掉剑更无耻啦！」
两人竟在这时候吵了起来，也不管银色巨马早已扬蹄朝紫苑冲了过来。
尾羽瞬间将手伸进背包，抽出两把道具，双手同时朝巨马平举而起──
『砰！砰！砰！砰！砰！砰！』
浓浓的硝烟味扩散开来，震撼耳膜的枪击声规律地声声炸开。
「本王子在说话，你这畜生就给我乖乖死到一边去！」
血红的双枪枪管依然瞄准着银马，子弹射击的六个弹孔都打在马的脖子上，黑呼呼的小洞里流出像是焦油般恶心的黏稠液体，巨马四肢瘫软、缓缓倒地，巨大的身躯不时抽搐，张大的马嘴里，流出许多和着泡沫的唾液。
「死了……吧？」紫苑往前探头问，眼角却偷瞟过尾羽。
双手上握着两把桃木握柄的八英寸左轮手枪，优雅简约的枪管缀着高贵的血红光芒；纵使高雅，却和尾羽平时活泼聒噪的个性十分不相衬。
「不知道，我也是第一次用枪实战。」尾羽只能以耸肩代替回答。
紫苑实在不得不佩服，尾羽其实有着深藏不漏的一面，时常都会做出令紫苑出乎意料的举动。刚才瞬间拔枪射击，是风驰电掣地神速，就连射击的准确度也令人瞠目结舌，不得不敬佩三分。这如果不是经过极度严格，且密集不懈的锻练，是不可能在这麽年幼的年纪，就拥有这般高超的技巧。尾羽为了弥补自己身上无法随心运用勇者之力的缺陷，因此而选择专精於这个领域。
「和勇者的能力比起来，你的枪术还比较优秀。」紫苑拐弯抹角地兜圈子说话，即使是称赞，他也无法坦率地说出口，不过若是嘲讽、不饶人的挖苦，他倒是可以不留情面地说出来。
「哈哈，我好像没办法否认。」尾羽无奈地苦笑搔头，两人前方却又再度传来嘶吼声。
『啡、啡──』那匹银马蠕动着全身再次爬起，脖子上的弹痕一个个逐渐串连成一道裂缝，并开始垂直分裂，将脖子直直分裂成两半，紧接着肌肉又是一阵蠕动，最後居然再生两颗马头出来。
「呕恶，这是什麽怪物啊！」尾羽被这恶心的复活景象搞得一阵反胃。
「竟然恶心成这样。」连紫苑都不舒服地摀着腹部想乾呕。
锐利的刺角从再生的新头上破肉而出，双头的银马嘶哑地扬声皋叫，高傲地提起蹄子在半空中踢踏，接着又朝紫苑直冲而来。
「呜哇！牠冲过来了、冲过来了，那个超恶心的生物啊啊啊！」尾羽倏地从紫苑背後环抱住他的腰，将他拉到空中，躲避巨马的冲撞。
「快放我下去，这姿势有够蠢的。」
「这时候还管蠢不蠢，紫苑你到底有没有紧张感啊！」
「紧张难道就要表现得很蠢吗！」
「等等，现在不是我们吵架的时候、哇！」
白翼搭载了双人份的重量，只能歪歪斜斜地悬在半空中。时间一久，尾羽也几乎快要撑不住，差点要松手。
感觉到自己不断往下滑，紫苑半嘲笑地对尾羽道：「你这小鬼一点臂力都没有吗？」
「是紫苑你太重啦……」尾羽小声地反驳。
「敢说我重？既然嫌重就放我下去，我可没叫你救我。」
「哇哇、好了啦，别乱动啊，真的会掉下去的！」尾羽正想重新抱好紫苑，谁知一直追在他们下方的巨马忽然双脚立起、奋力往空中一刺，尾羽侧身让紫苑躲开，但锐利的角却擦过他面颊右侧的……不晓得尾羽被伤到了哪里，只听见他吃痛地哀了声。
「呃啊啊！」
「喂，没事吧！」尾羽刚才那一声叫的不对劲，紫苑赶忙问。
「没、没事。」尾羽又往上歪歪斜斜地飞高了些，紫苑背对着他被抱住，所以无法回头确认他的伤势如何。
「你没说谎吧。」那声没事应得很心虚，连环抱住的紫苑的手都明显地发颤，或许就是疼痛所造成的。
「我的伤口不重要，总之现在应该要先想办法解决那匹恶心的马。」尾羽沿着山壁飞到高处，将紫苑安置在崖边後，空出的手连忙遮起右脸。
「喂，真的没事吧？」
此时巨马仍在山崖下到处乱窜，不死心地想找出两人的气息。尾羽单手拔枪，朝下瞄准魔兽，想借用地心引力，让子弹更具威力地直击那匹恶兽。
「紫苑，你觉得这匹马的致命伤会是哪里，脑门？」
「别转移话题，让我看看你的伤。」
紫苑硬是要尾羽把遮起的右脸露出来让他确认，完全忘了就算自己看到那伤口，也无法为他做任何急救。
每个魔族能使用的魔法大多不同，但几乎是只会持有一种属性，经过严格的修练後，或许能勉强多使用一到两种，但对魔族本身的魔法稳定度也会相对降低许多。紫苑的魔法和大部份魔族差不多，都属於雷电系，不过他却又比普通魔族再强了些，可惜现在无论雷电系的魔法再强，都无法治癒尾羽的伤口。
尾羽的手最後还是被紫苑用力地扳开，果然一个孩子的力气并不大，更别提他是负伤状态。
「你……」紫苑看见尾羽拚了命想遮掩住的伤口，霎时间惊愕到无法说出任何字句。
尾羽见紫苑惨白了脸色，立刻抽回被抓住的手，重新将右脸遮起，不愿再让紫苑看见。
「别遮！」
紫苑大斥，在尾羽的遮住的右脸上，血从右眼的眼窝淌流而下，半边的脸颊上染满了鲜血，微微颤抖的眼皮凄惨地闭阖着。
「现在马上飞回你的国家去治疗！」
果然方才那匹魔兽的锐角划过的不是脸颊，而是尾羽的右眼，所以他才会哀嚎得如此惨烈。
「你不知道吗，我们国家……已经没有人看得见我了喔。」尾羽突然露出了苦笑，那抹笑容很淡、很轻，掺着从容与无奈的苦涩。尾羽口中所说的，就是他小时候，为了逃避现实而假造的「病」。他不断谎称宫廷里的人们看不见他、无视他，是因为他身上得了一种怪病，只有成为完整的勇者，才能治好这个怪病。然而不久前，尾羽却在几万个国民面前，凄惨地输得一败涂地，一夕之间所有的尊严和自己秉直的信念全都被打碎，就如同那把假造的水晶剑。
被无视的情形变得比过去更糟，刚开始，尾羽还能用紫苑告诉他的那些话、那些理想、皇族尊严什麽的来支撑自己。但是不只宫廷里，就连宫廷外、市井街坊之间，碧绿之国从上到下所有的人──都再也看不见尾羽了，彷佛尾羽‧波隆已从这个世界上彻彻底底地消失掉一样。这几乎要让尾羽崩溃，无法成为勇者的事实他已经看开了，可是就算他现在只想当个爱国爱民的王子，人们却不肯给他这个机会，让他最後连王子、连一个正常人都当不成。
众人之所以给了年少的他如此残酷的结局，是因为碧绿之国毕竟是所有勇者国度里，人人称羡、最骄傲的泱泱大国，所以没有任何一个人民愿意负起「本国王子是个有缺陷的勇者」这项千年来首遭的丑闻，更不愿被其它勇者国度讥为「爱琳娜女神对碧绿之国的诅咒」。
紫苑已经不知道这次该说什麽话语来鼓舞他，更无力帮助他半毫，望着那尚未成长的纤细肩膀，肩上沉重的指责和屈辱，是否已成为伤害尾羽那份真挚心意的重击了呢？
尾羽打着视察国境的名义，实际上除了被宫廷放逐之外，也等同於逃出自己的国家，他已经没有脸能回去，所以他才会一直跟在紫苑身边，只想给自己找到最後一份归属；纵使对方是一名魔族、甚至可能是个魔王，尾羽也不在乎了。
他粗鲁地用手背直接抹掉脸颊上的血，彷佛眼睛的伤势根本没什麽好大惊小怪，再次以单眼瞄准在下方蠢动的魔兽。
「别这样抹，你稍为爱惜自己一下行不行啊。」
「我也很想啊，但是我已经再也找不到……找不到能够珍惜自己的理由了呀。」
空有满身的神力，却不能使用半分，就算可以使用，那也绝对是微乎其微的碰巧，任何一个契约魔族，恐怕都比尾羽来得厉害。当不上勇者，也当不了王子，现在甚至也无法待在自己的国家，残酷地判定尾羽得不到任何救赎的机会。深沉的阴霾笼罩在心中，使他一再丧失了方向，尾羽的思考沦陷囹圄中。
射击。
子弹迅猛地直射至下，发出一声打入肉里的闷响，巨马的其中一颗脑袋上马上多了个洞，尾羽一反常态的冷漠表情让紫苑噤语。
尾羽也常思考，为什麽另一个勇者──沃尔明明也同样是不完整的勇者，却全身都散发着勇者应有的威凛气势？
如果他和自己不一样，那麽差别是什麽？因为他有两项证明？因为他的年纪比较大？还是因为他不是王子？其实答案在尾羽心中早已明显，那是因为在沃尔的身後，有个人不离不弃地支持着他。
黑发异色瞳，怎麽样都无法让尾羽对他产生好感的奇怪魔族，但是那个魔族对沃尔来说，却是十分重要的存在。
从第一次见面起，尾羽就觉得这两个人身上彷佛有什麽非常强烈的羁绊，他们的命运紧紧相连，无论碰上什麽险阻都不会和对方分开，或许正是这份牵绊，成为了沃尔的力量。就算失去了一切，就算全世界与他为敌，那个魔族也绝对不会丢下他，并且会守护他到底。
『明明是个魔族呀。』
尾羽的眼神注视着崖下的巨马，表面上在观察那匹马死了没，但实际上他的脑袋是完全泛空的状态。
这次银马真的不再有动静，尾羽才放心收起枪。他没有期望紫苑说些什麽来安慰自己，也根本不需要什麽同情。
有点畏惧看到尾羽空洞的眼神，紫苑便藉故将注意力都朝向悬崖下。「应该是死透了吧？」
本以为这次总算成功诛杀了这匹异形马，怎知紫苑却再度看见那具倒地疲软的马屍，又开始阵阵抽动。
「天哪，牠还是没死吗！」紫苑不由得惊呼，脚步下意识地想往後退，但在狭窄险峻的高崖边上哪里有多余的空间让他移动。他的脚才刚踏下，松散的落足点竟就这麽被踩塌，紫苑当场往马怪所在的下方坠落。
「紫苑！」尾羽伸手想及时拉住紫苑，却无奈短小的手臂根本连对方的手指都沟不到。没抓到紫苑的手，尾羽立刻想也不想就跟着跳了下去。
紫苑沿着坡壁摔到底部，虽然没有什麽致命的大碍，但却明显感觉到双脚脚踝都疼痛无比，使他连站起来都有问题，而且真正让他紧张的，是近在眼前、四颗眼球瞪得血红的恶心巨马。
牠复仇的目标竟大喇喇地出现在眼前，复仇心一下子催起了魔兽所有的嗜血攻击慾，两颗头亢奋地甩动，争相想往前刺击。
『砰！砰！砰！』连续三声枪响，接着是弹壳落地的一串清脆声响，之後又接续着不间断的枪声。
尾羽举着双枪，在连发间同时交替填充子弹，看在弹药耗尽前，是魔兽撑得久，还是双枪撑得久。
「紫苑，趁现在快逃。」尾羽连回头的余力都没有，巨马身上的弹孔越增越多，暂时是制住了牠的攻击，多少能拖延些时间掩护紫苑逃开。
但紫苑却隐约能察觉到尾羽的暗藏的意图，尾羽打算故意不断攻击魔兽，好让牠转移复仇目标到自己身上。
尾羽站在紫苑前方面对着魔兽，背影如同金刚力士般屹立不摇地稳站。
还能撑多久，答案早已揭晓，尾羽的枪枝发出了喀啦一声闷响，他便迅速地将枪枝甩掉，看来那支昂贵的枪已经惨遭报废。剩下那支枪才多射了两发，之後也被尾羽给甩了出去，幸好巨马刚受到剧烈攻击，要再生还得花上一段时间，趁着这个空档，他们还有机会逃跑，但回头见紫苑根本毫无动作，尾羽便咋舌再度催促喊道：「你在做什麽，还不快逃。」
紫苑没有回答他，不是因为故意不搭理，而是他在尾羽身後看见了奇异的景象，那画面几乎令他看愣了眼。护着他的少年身上，泛起了微弱细小的光点，如同朝阳般璀璨的金色，但那些光点却像要燃烧尾羽似的，吞噬着单薄幼小的身影，纵使美丽神圣，却十分地不祥。
紫苑突然想通了是怎麽一回事，那是女神之力的反噬现象，人类的肉体在没有勇者图腾的情况下，强行使用过强的神力的话，就会让身体遭到摧毁，而那啃嗜的前兆，可能就是尾羽现在的状态。
「小鬼！你不会是想要用魔法吧！」紫苑比他更激动地怒斥，虽然是疑问句，但他却能断定尾羽的答案。
「因为我已经没有其他武器了啊，比起这个，紫苑你快点逃啦！」
「你知不知道你在做什麽？你的身体已经开始……」被反噬作用给侵吞了啊。
紫苑死都不愿说出口，抿起下唇吞回不祥的现实。
巨马终於又复活了过来，这次被打得千疮百孔的屍体，已经不知道会再生成什麽样的畸形了。
尾羽面对近在咫尺的恐怖魔兽，表情却毫无任何畏惧。在女神之力的光晕下，他回头望向紫苑，浅浅地笑着说道：
「说不定情况没有那麽糟，身为女神爱子的我们人类，最终一定会受到爱琳娜女神的庇佑。」
「拜托你醒醒好不好，不要相信那个白痴女神跑去送命！祂早几千年前就挂了，哪可能守护你啊！」紫苑焦急地吼道。每个人类口中都虔诚地念着女神女神的，紫苑却从没见那什麽女神伸手救赎过眼前的少年。
「没问题的，我想……」尾羽转过头面向魔兽，全身是弹孔的牠，这次胀起了全身的肌肉，让身体体积比刚才还要大上好几倍，在尾羽面前几乎是一间平房的高度了。
纯白的双翼如同着了火般，在金色的神圣光芒下燃烧着，尾羽感觉到热辣的刺痛，第一次知道原来翅膀上的疼痛会传到自己身上。
右脸伤口上的血已经慢慢凝固，但还是有几缕血丝从眼角流出。他强忍着身上的疼痛蓄势待发，只等着释放神力的瞬间，他依旧不懂怎麽使用体内的力量，因此打算凭着本能去行使。
可惜那股强大的力量，即使尾羽用身体作为代价，也没有要赏他面子让他使用的意思，迟迟毫无动静。
魔兽不再扬蹄示威，而是直接垂头刺向依旧等待力量积蓄的尾羽。紫苑见状立刻纵身扑去，奋力撞开尾羽，却换自己摔倒在魔兽面前。
『哼，就说那个女神根本是个屁，到这种时候都还背叛你的信任不是吗。』
「紫苑！」被撞开的尾羽翻滚了几圈後，狼狈地爬起，这才终於感觉到力量即将冲出体内的骚动。
『如果真的是什麽多了不起的神的话，为什麽到现在都还不肯帮这个小鬼呢？』
对於尾羽自以为是的牺牲，和他对爱琳娜女神的虔诚信任，紫苑只感到一阵作呕，更愤怒自己在这时候无力阻止事情发生。
「如果那个女神这样背叛他、谁都不愿意保护他的话……」
那就由我来接收，再也不会让任何人伤他半毫！
那一瞬间，尾羽只觉得眼前泛白，一股灼烧的炙热火焰从指尖窜上，全身彷佛被业火焚烧般，他痛苦得想惨叫求救，喉咙却怎麽也发不出声音。
紫苑感觉自己身处於飘渺迷离的梦境中。
魔族很少会作梦，因为梦境中所显现的必定会是未来的景象，也就是俗称的预知梦。
梦里一切都朦胧不清，紫苑只知道他站在千万人海当中，周遭的人正在为了某事而欢呼，所有人的视线，统一朝向至高的一点。
蔚蓝的苍空之下、雄伟的城堡之上，一名英姿焕发的金发男子单手持着长枪，不是指矛，而是能射出子弹的枪；右眼戴着黑色皮革的眼罩，仅存的碧绿左眼映照着生意盎然的大地。
毋须多言紫苑就能感悟，那名男子是一位盖世君王。
从旁边的人群大略打听到，这位君主不仅统领了席普司托勒大陆所有的国家，同时还受到传说中的圣兽所守护，开辟了让无数人民得以安居乐业的净土。
至於这是哪一年发生的事，紫苑却无从得知。
那名君王逆着辉煌烈日，远远朝紫苑笑了下，并朝他伸出手，明明相隔了这麽遥远的距离。
「要不要服膺於我？」虽然没有声音，却仍知道他彷佛正这麽说道。
「统治了所有国家的国王？听起来是挺了不起的，但是有没有到魔王的十分之一伟大啊？」紫苑故意对他表现出嗤之以鼻的态度反问。
男子苦笑着耸肩，又问：「那不然，可以成为我的王妃吗？」
听到男子的问题，紫苑当场傻眼，忍不住张口骂道：「开──」
「开什麽笑啊你！」紫苑跳了起来，瞬间从梦中惊醒，他张望四周，想确认自己身处的状况。
他已经不在刚才跌落的悬崖底部，移转到较远处的草坡上；而在刚才的位置附近，有一大团燃成灰烬的焦黑物，紫苑知道那就是魔兽最後的残渣，牠这次真的死绝了。
虽然很好奇那匹魔兽是怎麽被杀死的，可是现在重要的是他为什麽还没看到尾羽的身影。紫苑迅速站起身，原以为受伤的脚踝会产生剧痛，但他却意外地发现伤势似乎痊癒了。
『是自己复原的吗？』紫苑偏头暗忖，才忽然发现原来尾羽倒在他身後。
可是第一眼，紫苑差点误以为尾羽是另一只新的魔物！尾羽从衣服下裸露出的皮肤上面，全都布满了浅浅的紫红色火焰图腾，从指尖蔓延到脸颊，几乎无一处幸免，全身仅剩下一点人类皮肤的色彩，因此让紫苑起了他是魔物错觉。
「这是怎麽回事？」紫苑难以置信地伸手轻触尾羽，刚才在梦里，明明没有看到这个怵目惊心的图腾啊。
在触摸的同时，紫苑察觉尾羽的气息不稳，他现在正处於命在旦夕的虚弱状态。右眼窝上的伤口被散乱的金色浏海遮盖住，所以他不敢轻举妄动查看伤势，但他至少肯定现在最要紧的是，带尾羽到离这里最近的村子接受治疗，不然伤口化脓或感染的话，很有可能会造成更严重的危害。
这诡谲的图腾暂且就先不管，紫苑呼唤了几声尾羽的名字，没有得到任何回应。确定尾羽已经完全昏厥，紫苑便更加小心地移动尾羽。
虽然想使用移动魔法，可惜以紫苑现在的魔力却无法移动到太远的地方，最後也只能到哪是哪。
大概在向南的几公里外，紫苑好不容易找了了一个小村子，虽然看起来十分贫困，来往的村民也都对外来者充满防卫心，但并没有拒绝紫苑的求诊。
他随指示来到村子唯一一家诊所前，诊所外观看起来和普通民房差不多，但至少没那麽落魄潦倒，而且这时候也没时间挑剔了。
一位白发苍苍的老医生正在诊所里，看见前来求医的紫苑，便领他入内。紫苑将被披风裹成一团的尾羽，小心谨慎地安置在简陋的诊疗台上，却没有要掀开披风的意思。
尾羽身上的奇怪图腾到现在都没有消褪，他怕这些无知胆小的人类，会误以为尾羽是魔物而要攻击他。虽说区区一个老人，紫苑再虚弱都不可能打输，因此他打算若老医生一反抗，就用武器强逼他帮尾羽看诊。
「掀开吧，老夫活到这把年纪，什麽大风大浪都见过了，你在我面前也无须隐藏。」老医生挥挥手，睿智沉稳的笑容确实有几分说服力。
反正紫苑也不怕他反抗，便将披风掀了开来，不过依然警戒地观察老医生会有什麽反应。
怎知老医生违背了他刚才所说的话，看见尾羽的瞬间就惊恐地瞪大了双眼。他先是大退了好几步，但却不是要逃走，而是冲去带起他的老花眼镜，接着双手疯狂颤抖地往尾羽伸去。
「老头，你做什麽？」紫苑立刻抬手挡下老医生想凑上前的手，严厉地瞪着他做出警告。
「那是、那是……拜托你！快让我靠近些！求求您快让我靠近看看他！」老医生简直像着了魔似的乞求紫苑让他上前，激动得就差没跪下来而已。
紫苑猜测老医生的反应可能是和尾羽身上的图腾有关，虽然他也想知道那是怎麽一回事，不过紫苑还是厉声道：「你必须先帮他做治疗，否则我就立刻将他带走。」
「不、求您千万别带走他！我现在就帮他治疗伤口，求您留下！拜托！」老医生边慌张地连连摇头，求紫苑将尾羽留在诊所，边手忙脚乱地开始处理伤口。
紫苑当然不可能再带尾羽到其它地方，一来他已经没有多余的魔力，二来时间也不能再拖延，能越快接受治疗越好。
原以为老医生的医术会跟这破烂的小村子一样凄惨，可没想到他的动作行云如流水，迅速又专业，那严重的伤口没一会就处理完毕。
老医生边俐落地包紮尾羽的伤，边惋惜地说道：「虽然伤口老夫已经处理好了，不过就算伤口复原，这位大人的右眼也无法重见光明。」
这件事紫苑当然知道，但他没有多少伤感，反正只要人活着就好，而且至少尾羽不是完全失明。
老医生静默了会，似乎是在等紫苑的许可，但马上就忍不住等待，急躁地开口问：「请问是否可以让老夫仔细研究一下这位大人身上的图腾？」
紫苑这才点头退开，老医生立刻兴奋地上前。
「你知道这是什麽的图腾？」紫苑在一旁问道。
然而老医生竟没搭理紫苑，只顾着专注地将尾羽身上的图腾全都细查了一遍，随後才转身到房间里，拿出了一本陈年泛黄的手札，小心翼翼地翻到某一页交给紫苑。那一页画了几个图，并分别在图旁标上简单的注解。紫苑很快就注意到其中一个图腾，正和尾羽身上的火焰十分相似。
见紫苑已经注意到那个图案後，老医生才发话：
「那本手札是老夫毕生的心血结晶，您现在看到的那张图，就是这位大人身上的图腾。」
「这里面是写什麽？」紫苑翻过书封、书脊，都没有看到书名。
「那是……」老医生像是在故弄玄虚似的，压低了声音回答：「那本书里记录的，全都是和圣兽有关的资料啊。」
一听见这个圣兽这个词，不禁让紫苑顿了一下。
──这位君主不仅统领了席普司托勒大陆所有的国家，同时还受到传说中的圣兽所守护。
在那个预知梦里确实有提到，原本紫苑还不以为意，以为那只是人类擅自加油添醋的夸张赞美，没想到这或许是真的？
老医师的手札写着与美化过的传闻有些差距的记载，上面说圣兽又称守护兽，一生会选定一个守护目标，并追随其生死。圣兽身上的魔力足以与上古的两位主神匹敌，可惜牠们无法为自己使用力量，终其一生都只能将力量奉献给守护的对象。
看到这里紫苑忽然想，是在什麽时候，尾羽竟然和仅存在传说中的圣兽有过交集？就连紫苑都从未见过圣兽，然而这个人类小鬼却早已受到圣兽守护了吗？
也因为发现这点，所以老医生在看到图腾後，才一直以敬称来称呼尾羽。
「让老夫来为您解释一下，每一只圣兽都有其所属的图腾花纹，以此来作为辨识，若圣兽有繁衍後代，那麽牠的孩子也会跟着继承那份图腾，不过多少会也些变化就是了。目前这里记载的图腾，都是老夫经过确切证据证实过後的。您看这里，像这个图腾，就是老夫在西大陆的铁灰之国里找到的。」
铁灰之国，是连接东西两片大陆，横跨席普司托勒最大水脉的国家；整个国家架在巨大的桥墩上，就连他们的交通以及生活，都以桥梁当作日常生活的通道与活动场所，因此也有人称之为桥之国。
「在勇者对抗魔王的时期，同时接受圣兽的鼎力相助打败了魔王，因此才有今天的国家，它算是二十七个国家中的特例，而老夫循着传说，在那里找到了圣兽留下的图纹，所以证明那个国家确实受到圣兽所守护，再说那个国家至今尚未灭亡，因此圣兽还存活的可能性相当大。」
「我要听的不是这个。」不等老医生兴致勃勃还想继续介绍下去，紫苑冷声打断，他对圣兽怎样一点兴趣都没有，只想知道尾羽身上留下的图腾和哪只圣兽有关。
「好、好，我这就给您解释。」老医生又往後翻了几页，手指着文字解释道：
「大约在三百年前，就在现在这个村庄附近，曾传言有圣兽出没过，详细的老夫就不多说，总而言之，当时的圣兽已经死亡，但是老夫在费尽千辛万苦後，终於找到了那只圣兽的所属图腾。而这位大人身上的图样，除了颜色之外，几乎就和这一模一样，因此老夫推判──守护这位大人的圣兽，极有可能和那个村庄里的圣兽拥有相同的血脉。」
这样的解释对紫苑来说有跟没有一样，到最後他还是不知道是哪只圣兽选择守护尾羽，只知道那只圣兽的出生地大概是在这附近的另一个村子里，难怪这个身怀精湛医术的老医生，会选择在这穷乡僻壤定居，不过很可惜那个村庄似乎早就不存在了。
他不屑地冷哼了声，懒得再继续听下去，乾脆自己去看看那本手札里记录了些什麽还比较快。
「那本书借我。」紫苑不可一世地朝老医生伸手讨书，怎料老医生却回：「老夫看天色已晚，这位大人的伤也需要静养，既然您有意知道更多圣兽的情报，老夫的藏书绝对会让您找到您要的答案，所以不如就留宿几晚如何？」抓准了紫苑无法拒绝的情势，老医生露出了狡狯的微笑，紫苑瞪了他一眼，反正这老头也动不了他半分，要是他太嚣张，届时直接杀了便是。
「那就别让他睡在这破烂的诊疗台上。」紫苑不客气地提出要求，同时睥睨着说出侮辱的言词。
「这是当然的，老夫这有间空房，这就去帮您准备一下，请您稍等会。」
老医生将手札寸步不离地带着，以防止紫苑改变心意抢走手札，带着尾羽就离开，虽然紫苑一开始有表明过自己是契约魔族，但老医生这温婉的外表下却是藏着一只老狐狸，根本没打算信任紫苑。
尾羽脸上还有不少血污，紫苑将手边的纱布沾水後，轻轻地将其擦拭掉。
「还想说连你们人类那什麽狗屁女神都抛弃你，一副可怜虫的模样，没想到你其实有这麽强的靠山啊。」
心中泛起了一丝嫉妒的涟漪，但紫苑的理性很快就将那股情绪压抑下来。