贰拾章暗处的黑影正蠢蠢欲动，在心中刻划着未知的不安。
沾染混浊的瞳孔，不时闪过暗黄的流光。已开始被扭曲侵蚀的妖师冷眼看着公会联军逐渐涌入湖之镇，身旁鬼族的气味从初始的恶心到现在的无所谓。恨意其实是最纯粹简单的情绪，它能让一个人的潜力完全涌现，也能让一个人不再担忧害怕，能让一个人的心思完全扑在复仇的念头之上。
…
「冥，这里是第二阶段的资料。」
刚上楼的冰炎，叫住了碰巧打开房门正要外出的冥，并递给他一个资料袋。
在几天前的比赛之後，冰炎与冥之间的接触又回复到以往的情形，彷佛半个月前的那场意外根本没发生过似的。然而，两个当事人彼此心知肚明，有些东西已经变的不一样。
「十分感谢，冰炎。」
在对方的要求下，冥省略了敬称，不再使用殿下这疏离的称谓。
“已经逃不掉了。”
冥的心里有些自暴自弃的想。原先一直希望保持距离的结果，反而使得冰炎对他更加注意。打从再次见到冰炎的那刻起，冥早已明白自己对於冰炎的情感并未随着时间退去。想与失忆的冰炎保持距离，也是让自己不要有过多的期待，以免最後失望太大。
“那就尽力维持朋友关系吧！”
“冥，你…”
“不要紧，妃蕾雅。我知道自己在做什麽，我不会让自己陷更深的。”
“…随你，小心别被过去的执念遮蔽眼前。”
真深奥啊！冥不禁苦笑。抬头望向前方似乎想到什麽要说的冰炎。
「还有事吗？」
…
「我不是说我只当候补吗？」
决赛前的准备室中，亚罗一脸不悦地看着两个队友。
「没办法，大会要求。」
耸了耸肩，冥看向依旧面无表情的艾达。他没想到艾达一开始就把亚罗列为正式队员，当冰炎告知决赛至少三人出场时他还在烦恼上哪找第三人。不过看现在这个局面，他还比较希望能继续烦恼第三个人选。
「人数不够的话，会被视为弃权。」
看着冥正努力说服亚罗，艾达也有些苦恼。当初让亚罗进来，一方面是因为冥的要求，一方面则是因为大会规定每队至少三人以上。原先他预想比赛皆让自己与冥上场，就算之後亚罗成为军师帮了他们很大的忙，但因为一开始就说好了，所以他也从未想过要让亚罗上场。
只是，都走到这里了。他也不想就这样放弃。
「亚罗，虽然跟着上场，但是你依旧可以不用战斗的。」
「问题根本不在这里好吗？上场等於被人关注，被人关注等於麻烦。而不好意思，本人我，最讨厌麻烦！」
叹了口气，这样拖下去也不是办法。他们在得知消息後没有立刻告知亚罗，而是藏着掖着拖到今日决赛前，便是担心亚罗会不想上场而跑得不见人影。只是现在…
「亚罗，拜托了。」
走到亚罗的前面，艾达微微低头，蓝眸直视着亚罗，以诚恳的语气请求着。
「…唉，好啦！不过先说好，非必要情况我不战斗。战斗毕竟不是我的强项，要是真的碰到那种情况可能也只会拖你们的後腿罢了。」
面对一直帮他借书，而且容忍他任性要求的艾达，原本还一直与冥在争辩的亚罗举手投降。就像对於一直照顾他的安因，只要请求不违反他的原则，亚罗根本无法坚定的拒绝。
讨厌的蓝眼睛！亚罗烦躁的抓了抓头发，不满自己每每在看到两人都有的，与记忆中的那人相似的清澈蓝眸便无法拒绝的个性。想到过往的事，亚罗的神色沈了下来。
「准备出发了吗？」
彷佛算准时间似的，Atlantis第一代表队的选手们在亚罗刚松口答应後没几秒敲门进入。原先看到亚罗的脸色有些担心的两人，也只好吞下刚要出口的问句，将疑惑留在心底。
方才问话的是冰炎，旁边满脸笑意的夏碎身後跟着快要消失的莱恩与身着红袍的千冬岁。他们是来与第二代表队会合，一同前往会场的。
说巧不巧，最终决赛分为四个场地、四个任务，Atlantis第一和第二代表队又被分在同一组，这般巧合让当初听到安排的亚罗再次咒骂大会的办事不力。不过冥与艾达对於这次的分配反而没有意见。
『认识的人比较容易合作。』
摊了摊手，知道消息後的冥如是说。
『跟谁都无所谓。』
一脸淡漠的艾达依旧看不出什麽表情，心中只想顺利完成任务。
…
「能登瑟平原是莫登森林的外围，这里一向是郊游地的首选。然而不久前公会收到回报，栖息於平原的妖兽有不寻常的动静，变得急躁且具攻击性，而原先居住在莫登森林的高阶妖兽不知为何来到了外围，并攻击了游客。」
推了推眼镜，千冬岁善尽红袍职守的告知现在正在平原上前进的众人有关任务的情报。
「公会派往调查的先遣队，在进入森林後便失去联系，最後的讯息是他们发现森林身处有不知名的力量盘据。推测是这股力量导致妖兽们的失常，而我们此次的任务便是找出原因并解决。我们已经穿过大半个平原，现在在前方的便是莫登森林。」
说完，他收起手上的笔记本，等着其他人的看法。
「先探查周围。这里可以使用移动符，我们兵分三路，三十分钟後在这里碰面。」
来到了一处岩石地，冰炎决定先停在这里。下午从学校出发的他们，从外围一路探查一路走到接近森林边缘时，时间已接近傍晚。夜晚的森林变数太多，而相比平原上的其他地方，有遮蔽的环境比较适合作为暂时性的一个驻地。
冰炎与夏碎一路，莱恩则是跟着千冬岁，而第二代表队的三人自然是一组。毕竟，这里是有未知危险的所在，单独行动实在是过於莽撞。
「我们分头吧！亚罗你跟着艾达。」
看见艾达不赞同的眼色，了解原因的冥赶忙解释。
「放心，我不打算离你们太远。我只是找一些有灵性的植物，看看妃蕾雅有没有办法问到什麽。再怎麽说，这里接近森林，获得情报的可能性远比平原的外围高。」
指了指自己的左耳，冥示意他们放心。先前的比赛由於是在校内，加上冥想要以自己的力量尝试，所以都没有让妃蕾雅出来帮忙。但是在这情报短缺的环境下，硬是逞强就不是他的作风了。
看着同伴点了点头，到不远处的森林边缘探查，冥浅浅的笑了笑。
“拜托你了，妃蕾雅。”
“没问题。”
淡紫色的光晕再次从冥的左耳浮现，妃蕾雅轻巧地坐到冥的左肩上，琥珀色的大大双眼眨了眨。
「这附近有什麽植物可以询问吗？」
冥侧了侧头，问着肩上的花精。花精一族除了守护自己的花朵以外，也被赋予能与其他植物沟通的能力。当然，那个植物本身必需要有灵性，年岁也要够大，才能有真正的对答。像原世界有许多花花草草，跟他们对话的结果往往只会得到一些只字片语，如阳光、晴天、水…
闭上眼睛，妃蕾雅感受着周遭的生命气息。
「奇怪。」
她皱起眉头，眼睛依旧紧闭。
「平原上的植物都问不出什麽，而森林方向的那些树木都保持沈默，彷佛在恐惧什麽似的。」
这种情况很不寻常，使冥不禁也跟着严肃了起来。一般而言，守世界的树木是很活跃的，经过漫长光阴的它们时常在风中窃窃私语。沈默，是一个尚具有生命力的森林最不应该发生的事。
「东北方，有一株鹿缨草。我想我们可以试看看。」
冥点了点头，带着睁开眼睛的妃蕾雅，往东北方走去。鹿缨草是守世界的一种植物，外表酷似原世界的鼠尾草，只是花朵是淡粉色的。相比於原世界的一年生草本植物，守世界中相似的植物往往可以活更久，而且更具灵性。
冥静静的等待妃蕾雅安抚那株幼小的鹿缨草，并观察着它。原本应是翠绿的叶子微微泛黄，而枝芽上却连一个花苞都看不到。不久即是鹿缨草绽放的季节，怎麽会这样？
「如何？」
看着回到身边的妃蕾雅，冥开口提问。而妃蕾雅只是摇了摇头，面色沈重。
「你要带走它吗？」
妃蕾雅轻声询问着。虽然她是花精一族，但植物本身除了生长以外本来就会被其他种族拿去做运用，而有些植物甚至会因为能帮助到他人而开心。所以尽管能沟通，她也不会特别在意那些植物的生死，前提是那是自然死亡或是作为药物一类的用途。
「它活不过这个冬天了。」
冥淡淡的陈述着事实。蹲下身，开始拨去埋着鹿缨草根部的泥土。
「对不起。」
他悄声道着。而鹿缨草的枝叶仅仅是晃了晃，像是为能脱离此地而感到喜悦。
「回去吧！」
约定的时间差不多到了，在挖出鹿缨草的过程中，妃蕾雅已将听见的消息一五一十的告知了冥。抿紧嘴唇的他，将整株的鹿缨草放进随身的包包中，拍了拍手上的土，与正向他走来的同伴会合。
「有什麽消息吗？」
亚罗率先发问，看见冥与他肩上的妃蕾雅没有一丝笑容时，他立刻知道他们得到了情报，只是恐怕不怎麽乐观。
「先会合再说。」
艾达示意另外两人走进展开的传送阵，而妃蕾雅此时已回到冥左耳的耳坠之内。
光芒乍起，三个人影悄然消逝，回到了原先说好的集合地点。