小阎王意识逐渐清明，忽而一阵急冷接着急热，五感杂然涌上，彷佛水上流火通体窜袭。他感觉自己像是仰躺着，空气里弥漫凉中带苦的熟悉气味。他感到後脑、後颈、背部有些湿濡。自己正在流血吗？可是没有血腥味和持续的痛楚。妖物是否还站在前方？为什麽周围变得这麽安静且暖和？脑里闪过诸多回忆片段，最後停在雪地里，特防队员叫喊着并飞奔而来。
他想起自己向来人说了话後失去意识，同时，也认出那熟悉味道。是混合酒精与药剂，医疗所内独有的气味。才欲张眼确认，强烈的酸、刺、麻登时疾蚀入骨，痛如弹雨穿身，额际迸出一珠珠冷汗。虽勉强镇住牙关，但仍自唇缝漏出丝微呻吟。这使他忆起痛苦为存在证明的说法──因为还活着，所以能感觉疼痛。尽管再痛，起码痛处仍与自己相连着。想到这里，他不禁暗自苦笑。自己竟被不愿再受的痛楚，催出庆幸。
待疼痛渐缓，总算能顶起沉重眼皮。还来不及移开目光，天花板上的｢阎魔退敌图｣立刻映入眼帘。图中描绘千年前，阎魔大王为保卫人界，仅率少数精锐一举歼灭敌方的事蹟。
阎魔大王──他的父亲，曾在灵、人、冥、魔四界共存的年代，与冥王耶云联合议定审判制度，使人、魔二族亡灵，依各自生前功过裁决去处；善者不必流离，恶人终伏罪受罚，更兼以解决大批游魂擅入灵界的居留问题。却在多年後，灵、冥两方为人界归属掀起干戈。灵界胜仗不久，阎魔大王在亚空间设下结界，确保人间安全。设置结界期间，更顺势扩张疆土至魔界，成为灵界人心中的英雄。除了小阎王。
彼此虽为至亲，但对小阎王而言，｢父亲｣之称却更显出两人距离。年少时，他早已习惯人前相敬，人後淡漠的父子关系。但对父亲失望的，是每回执行任务前的那句叮嘱：｢一切要为人界数百年後的黑暗期盘算。｣即使再如何危险，父亲对他永远只有这句话。经年累月地琢磨，他逐渐领会话语背後的意图。越清楚，越对父亲反感。但纵然觉得碍眼，也只得忍受那百姓爱戴的统治者肖像，浮滥各种场合。可如今就连躺上病床，两眼也少不得受折腾。看着画作，小阎王不由得叹了口气。
病床右方，层层卷宗墙後，秘书乔治听见叹息声，转头乍见小阎王苏醒，疲惫无神的双眼里立时有光，嘴开得下巴彷佛要堕地，心中又惊又喜，一时间连话也说不出来。
｢小、小……小……！｣
｢辛苦了。看那卷宗量，我应该昏了好几……｣
不等他说完，乔治飞扑床前，紧抓小阎王肩膀激动摇晃，布满血丝的双眼淌下两行清泪：｢您再不醒来我也要跟着倒下了！这根本就像在赛河原堆石头。每结案一批，又来好几叠新件……四天来，除啃点口粮、喝水、补墨、解手外，连打盹的闲工夫都没有啊！｣
乔治越说越激动，小阎王肩上遭这鬼族大汉猛力掐按，无力挣脱只得连连叫苦。
｢痛痛痛──我多放你两天有薪假跟提高年终奖金就是啦，快放手！｣
｢再加一年份提拉米苏下午茶。｣
｢……一年咧，是吃不腻喔。好啦成交！再讨价还价就一笔勾销。｣
｢感激不尽，小阎王大人。｣乔治笑开怀，欢天喜地移交待审文件。小阎王扶额，不知道该後悔自己醒来得太晚或是太早。
他从乔治手里接过卷宗与印台，雪白纸上盖下红印。红与白，令他想起那名衣上染血的雪中少女。
｢乔治，跟我一起获救的女孩子，还好吗？｣语气平淡如随口闲话。等待乔治回应时，他两眼继续盯着文件，想听与不忍听的矛盾在心中拉锯。
｢嘘。｣乔治比出安静的手势，先往门口方向张望，移近小阎王悄声道：｢高层由於不明原因，好像希望压下有关那女孩的消息。听说她醒了，也没有明显外伤。只是……｣
｢只是？｣小阎王眉头一拧，心想不妙，索性放下文件面对乔治。
｢似乎有时像换了人一样。一会儿叫骂着丢掷身旁所有东西，一会儿又试图收拾残局……等等！您还不适合下床走动──｣乔治见小阎王试图翻下床，急忙阻止已将身子侧倾的他。
｢我想亲眼确认她的状况。处分下来後，也许就来不及了。｣
｢您在说什麽？什麽处分跟来不及？｣乔治一头雾水。但见小阎王屡再往前挪动身子，似想施力推开他的手，却多次带着痛苦神情抽回力道，乔治终究还是软了心肠。｢别折腾了，我去推轮椅来。｣
｢如果，她的问题也能用甜食解决就好了……｣
望着步出病房的乔治背影，小阎王喃道。
天花板与地板之间，锁入一世界的苍白。纯白地板向前延伸，却随着距离更添灰蒙。由此端看向彼方，尽头是吸收一切光彩的晦暗。尖锐声响自廊道起点扩散。轮框格登格登轧过地板，彷佛沿途辗碎足迹，不论是稍早踏过的，或曾清楚拓留的。
人影一前一後，双双斜印在那片白得刺目的墙上。左右只一种颜色，加上轮椅发出的噪音，尽管只有一条路，却漫长得宛若那日雪中迷途。
足下，一片片砖掠过，小阎王垂首看着。白白白白白。能否如斯简单地，由此通往昨日。
｢小阎王大人。｣乔治轻唤同时停下轮椅，原来两人已走到廊底的玻璃门前。乔治按下对讲机小声应答，好说歹说，总算踏入门内。门的後面通往摆设简单的单人套房，像是玄关的地方被设下结界两隔。里头那名少女状似候着来人，早已搬了张椅子坐，面朝门口。
两方目光交接，她发现来人中有自己看过的脸孔，不禁惊呼：｢是你！｣另一方面，小阎王见少女此时神态并不同於当时攻击他的，心中快速盘算後，遂转头向乔治说：｢你去外头把风。｣
｢咦？可是……｣乔治迟疑。他想，若照吩咐做，十之八九可得陪着善後。
｢去就是了。不然，提拉米苏──｣
｢好啦，我去我去！｣乔治撇嘴嘟嚷着奔向外头，懊恼自以为的得利，反先成了对方筹码。
确定乔治退出玄关，小阎王低声念起咒语，禁锢少女的结界发出一会儿白光。当吟咏趋缓，光芒随之减退，结界的力量亦转弱。
｢这次，总算是赶上了。｣他眯起琥珀色的双眼，轻声道。小阎王见她满面困惑，只是应以浅浅苦笑，未解释来龙去脉，迳自转了话峰：｢你，还好吗？｣
｢我──｣她意识到对方乘坐什麽而来，原本朝气饱满的嗓音立刻作哑。那一瞬，她想起砸拳时的快意；想起自己失去意识前，听见负伤的对方为她求救；臆想他从此生活里的种种变化；无措与歉疚排山倒海而来，罪恶感埋下她的头，笼罩与外貌相称的活力。
室内灯光下，十余岁的年轻脸庞，终究没多少历练可藏住忧思。但少女流露出局促与惶惑，反倒令小阎王宽心不少，也庆幸当时没忽略她的存在。
｢别放在心上。我啊，因为职务，挨打已经是家常便饭了。照经验，大概明、後天就恢复了。毕竟只是肌肉酸痛才使不上力。｣
｢只是酸痛？可是，那时的……｣
她绕着他左看右瞧，却真找不到一丁点伤口。少女摇头晃脑皱眉细看的认真神情，令小阎王感到滑稽，打趣道：｢怎麽找起伤口就恢复精神啦？唔，从挨你那一脚就感受到了，你果然有那种嗜好……｣
｢才没有！｣
｢生气就代表说中了。鼓鼓的腮帮子很老实──嘿！居然敲你救命恩人的头。｣
｢你都说挨打是家常便饭了，叩个脑门也只算是问候。什麽嘛……这几天来，担心的就是你的伤势。｣
小阎王闻言愣了愣，不一会儿，鼻里一嗤，半眯着眸子，眉间略松，唇际已向左右延伸。究竟嘴角的幅度是向上或曲下？他眸底蕴着雾气，沉默中湮漫开来。所有分界变得暧昧渺远，脸上表情，彷佛哭与笑的同源。
｢还有人担心啊……｣带着似笑非笑的表情，他低声喃道。同时少女唇启欲言，然而话音未发，小阎王迳自续道：｢灵魂的伤，跟肉身相反。深刻的记忆令我们意识到自己受创，疼痛才会持续。这里是灵界，也是人类所说的彼世。｣他深深凝视仍一头雾水的她。｢你跟我一样，已经没有去留的选择权。但我承诺，有生之年将尽量照料你所需。｣
(待续)