不等歌舞表演完毕，汉成帝就对姐姐说：“这个小妮子简直是美近於妖，尤其是她那轻盈如燕的身体，透露出如此丰富多彩的舞蹈语言，竟然可以在不断的旋舞中显示出只有仙女才有的缥缈的体态。看她的歌舞，真的是一种赏心悦目的享受啊。”
阳阿公主见皇上喜欢，当即就把赵飞燕献给成帝，成帝厚赏了阳阿公主。随即就把赵飞燕带回宫中，爱得没有商量，日夜宠幸，纵情享乐。
赵飞燕是个聪明的女子，并未因此沉溺安乐，她知道後宫的险恶，而皇帝最大的德性就是朝三暮四，喜新厌旧，速度甚至比种子发芽还快。而自己之所以被皇上相中，除了姿色外，舞姿和歌喉更是成帝心动的主要原因了。成帝专宠她，并非在色而是在艺，凡入後宫的女子，莫不都是天下美色，成帝看惯了春天所有绽放的花蕾，没有多少令他心动的了。
若要论色，能长久迷住皇上的，只有自己美艳绝伦的妹妹赵合德了。赵合德就是天上的奇葩，人间绝无，史书上说她：“姿性尤穰翠，左右皆啧啧叹赏。”
她知道妹妹较自己更长於谈笑，肌肤更加的秀美滑腻，彷佛胭脂也会失去颜色，世上最美的玉也会在她面前羞涩似的，她是天下第一美色，足以倾倒後宫。为了能够专宠後宫，於是赵飞燕就向成帝推荐了自己的妹妹赵合德，极夸她容色婉丽，体态美好，清纯可信。
赵飞燕是一个颇有心机的女人，她向成帝推荐自己的妹妹，与其说是让她与自己一样共用富贵，勿宁说是让她来一起联手控制皇上，对付後宫的其他美女，永享帝王之爱。
大凡美好的东西，都不会轻易地得到，赵合德非常懂得欲擒故纵之术，诏书虽然一日数至，但是赵合德却骄矜不奉诏，她对使者辞谢说：“只有我姐姐来召，我才去，除此之外，即使斧钺加项，我也不敢去。”成帝听後，愈加新奇，欲取之心更炽，就把赵飞燕的五彩手巾作为信物，再召合德。
赵合德这才似乎是心不甘、情不愿地随使者入宫，赵合德天生丽质，别有一番韵致，独具万种风情，能在无言之中，也让人望而倾心，神魂颠倒。成帝和左右侍从一见，无不惊得目瞪口呆，他们不相信人间竟会有这样超凡脱俗的女子。
当时宣帝时代的披香博士淖方城，已经很老了，他经见了太多的世事。在见了赵合德之後，他大为惊骇，就给成帝提醒说：“此女是祸水也，必灭火矣。”依据五行学说，汉朝是承继火德，水灭火相克，意谓赵合德将为亡汉之人。
但是在成帝的心里，美色近前，江山已经不重要了，恨不能立即饕餮，所以毫不为意，立即下令册封赵氏姊妹双双为婕妤。婕妤在汉宫中，位列后妃的第三等，是仅次於皇后和昭仪的称号，而原来备受成帝宠爱的贤淑的许皇后和才女班婕妤，则从此被成帝彻底的冷落。
正像一切暴发户一样，把偶然发达的机会，视之为必然，而野心一旦膨胀起来，不把自己烧成灰烬是不会停止燃烧的。赵飞燕见汉成帝被自己和妹妹的美色所迷，不能自拔，於是便野心勃勃地想要夺取皇后的宝座。她认为凭着俩姐妹的绝世颜色，她们理应得到比婕妤更高的位置。赵飞燕之所以有如此之念，自有其原因，因为在她看来，如果真能偿其心愿的话，那麽在讲究长幼有序的封建时代，那皇后的桂冠自然是非她莫属了。
赵飞燕是江南的美人儿，从小便具有了传奇色彩，她的爹爹叫赵临，是汉代宫府的家奴，日子过得穷困潦倒。据说她出生後，一开始就被爹娘丢弃了，丢到了荒郊野外。但是这个娃而生命力超级顽强，被弃了三天，竟然也活了下来。她的爹娘觉得奇怪，想可能是天意吧，那就别扔了，於是又把她捡回来了。
赵飞燕稍微大了一些之後，她们家还是很穷。於是她和妹妹赵合都被卖到了阳阿公主的府中，学习歌舞，成了歌舞姬，开始卖笑的生涯。赵飞燕很有艺术天分，学了一手好琴，跳舞还跳得波儿棒。赵飞燕原名叫宜主，由於她舞姿特别轻盈，看起来像飞舞的燕子一样，所以就改了个艺名，叫飞燕。
这一天，汉成帝到阳阿公主家来玩。公主殷勤地招待皇上，就让歌姬舞姬出来为成帝表演助兴。赵飞燕出场了。她勾人魂魄的眼神、清丽动人的歌喉、婀娜曼妙的舞姿，一下子就征服了成帝。这样的美人成帝自然不会放过了，直接找公主要了她，带回了汉宫。
赵飞燕也挺有心眼的，她揣摩了皇帝的心理。当时成帝有许皇后、班婕妤，赵飞燕想，皇帝的热情向来是来得快去得也快，要想长时间受宠，得需要用用计谋才行。於是她先使了个欲擒故纵之计，一连拒绝成帝三夜召幸。汉成帝不是缺乏耐心的人，所以赵飞燕连拒三次他并不恼怒，没有怪罪她，反而被她激起了征服之心。果然赵飞燕的这招很有效，成帝一直宠她，而且是独宠，那位才华横溢的班婕妤也慢慢抛到脑後了。
赵飞燕身材特别苗条，体态轻盈，舞技出众，传说还可以在人的手掌上翩然起舞。应该算得上古代一位成就较高的舞蹈家了吧，成帝对她的舞蹈更是十分着迷。
赵飞燕不仅漂亮，心思也非常的缜密。为了紧紧抓住成帝的心，她又把容貌更胜她一筹的妹妹赵合德，推荐给成帝。赵合德的美貌令成帝惊羡不已，合德的柔情更令成帝神魂颠倒，成帝一刻见不到赵氏姐妹，便心神不安。成帝对赵氏姐妹的话更是言听计从，赵氏姐妹设计陷害了许皇后，使成帝废掉了许后，册立赵飞燕为后，赵合德为昭仪，姐妹俩掌握着後宫生杀大权，不可一世。
赵飞燕被册封为皇后以後，住到了建筑豪华的东宫，汉成帝还在太液池中建起了瀛洲台，造了一个豪华的大船，她们从台上下来，泛舟太液池中，饮酒谈心。酒兴来时，赵飞燕颤巍巍地站起身来，高歌一曲《归风送远》，汉成帝以玉管击节，侍郎冯无方吹笙相和。
舟在湖中，忽然一阵风来，赵飞燕衣袂随风飘舞，大有御风而去之势。汉成帝一时情急，连忙命冯无方拉住皇后裙角，只听得哧啦一声，本来就薄薄的裙子被扯去了一大片。
赵飞燕趁势跌入汉成帝怀中撒娇：“要不是你命人拉住我，我岂不成了仙女了嘛？”
自此以後，宫中佳丽都将裙後留一个缺口，称这种裙子为留仙裙，一时成为时尚潮流。人们都以为是赵飞燕是为了吸引皇帝视线才冥思苦想设计出来的裙子，他们哪里知道这其实是无意之间被扯破的呢？现在的女裙，也有些保留了裙後开叉的款式，这可是汉宫服饰流传下来的了。
赵氏姐妹虽得专宠，但从未怀孕，她们害怕别的嫔妃怀孕生子，威胁到皇后的地位，就疯狂地摧残宫人。且先不说只要後宫有人生下孩子，就会被她们俩的人杀掉；只要是有怀孕嫌疑的，她们都会派人送去堕胎药，可真是两位蛇蠍美人，手段实在是狠辣。
有一位姓曹的宫女生了一个男孩，就被逼死了，皇子也被扔出门外。有一位姓许的美人，好不容易历经艰险把儿子生下来，又被发现了，赵合德哭闹不已，逼迫成帝赐死母子。
这时候的汉成帝已经被色迷心窍得完全不正常了，都四十多岁的人了，还是没有子嗣，他竟然也不着急，他竟然还舍得，为了逗乐赵家姐妹，牺牲了自己好不容易才有的两个儿子，也不管他的江山他的社稷他的黎民百姓了，当时民间就流传着“燕飞来，啄皇孙”的童谣。
这样的故事向来不会有好结局，妹喜、妲己、褒姒早有前车之监。好美女的汉成帝最後暴毙在赵合德的寝宫，引起了人们的共愤，赵合德被迫自尽了。赵飞燕因为帮助成帝的侄儿刘欣即位，新帝感恩，仍旧尊她为皇太后。
六年後，哀帝逝世，大司马王莽篡权，赵飞燕以杀害皇子之罪，被迫自尽。如果将一个国家的衰亡归结於红颜祸水这样的理由，是荒唐的，但是赵氏姐妹刚好如此巧合地乱了汉宫，尤其是她们狠辣地杀害孕妇和幼子的行为，确实是太让人无法原谅了。
由於酒色侵骨，汉成帝最後竟死在温柔乡中，汉成帝的不理朝政，为外戚王氏集团的兴起提供了条件，皇太后王政君权力急剧膨胀。汉成帝死後，刘欣即位，是为汉哀帝，汉哀帝有断袖之癖，终日与宠男董贤厮混玩耍不理朝政，外戚王氏的权力进一步膨胀。
国家已经呈现一片末世之象，民间再受命说法四起，汉哀帝去世，太皇太后王政君派王莽接替董贤成为大司马，并迎接刘衎为汉平帝。但是汉平帝已经沦为王莽的傀儡。年仅十四岁的汉平帝病死，王莽立仅两岁的刘婴为皇太子，自任为摄皇帝。王莽废除孺子婴的皇太子之位，建立新朝，西汉灭亡。