张良，字子房，张良是汉高祖刘邦的谋臣，汉朝的开国元勳之一，他与萧何、韩信同为汉初三杰。
张良的祖先是战国时代韩国人，张良出身於贵族世家，他的祖父张开地，连任战国时韩国三朝的宰相。父亲张平，也继任韩国二朝的宰相。到了张良的时代，韩国已经逐渐地衰落，韩国的灭亡，使得张良失去了继承父亲事业的机会，丧失了显赫荣耀的地位，所以他心存亡国亡家之恨，并把这种仇恨集中於一点，反抗秦朝。
张良到东方拜见了仓海君，他们两人共同制定了谋杀行动的计划。他的弟弟死了不葬，张良散尽了家产，找到了一个大力士，爲大力士打造了一个重达一百二十斤的大铁锤，然後张良派人到处打探秦始皇东巡的行踪。
按照秦朝君臣车驾的规定，天子的车辆有六驾，秦始皇所乘的车辆由六匹马拉车，其他大臣只有四匹马拉车，所以张良刺杀的目标是六驾的马车。秦始皇的东巡，张良很快就得知了消息，他知道秦始皇的巡游车队即将到达阳武县，於是张良指挥大力士埋伏在到阳武县的必经之地，古博浪沙。
他们埋伏了一段时间，远远地看到三十六辆车队由西边向博浪沙处行走过来，前面的士兵鸣锣开道，紧跟着是马队的清场，黑色旌旗仪仗队走在最前面，在车队的两边，有大小官员前呼後拥。
看见如此的情景，张良与大力士确定是秦始皇的车队已经到达了。但是车队里所有车辆全都是四匹马驾驶，分不清哪一辆才是秦始皇的座驾。大力士问该怎麽办？张良仔细一看，看到车队最中间的那辆车是最豪华的。
“就朝那麽马车击去，那辆马车是最为豪华，铁定是秦皇所乘的马车。”
於是张良指挥大力士向该车击去，大力士名不虚传，他快速地转动着大铁锤，双手一旋，将沉重的大铁锤用力地抛出，铁锤直飞数百尺。一百二十斤的大铁锤一下子就将中间的马车击得粉碎，将乘车者给击毙倒地，全身粉碎，死状是相当凄惨。现场一片的混乱，所有的卫兵乱成了一团，张良趁乱钻进了芦苇丛中，他们立刻就逃离了现场。
然而被大力士击中的是副车，秦始皇因为多次遇刺，他早就有预防的准备，他将所有的车辆全部都改成四匹马驾驶，而且他时常更换乘车的驾驶，张良自然很难判断哪辆车中是秦始皇的座车。秦始皇因此幸免於难，於是下令在全国大肆搜捕凶手十天，仍然抓不到凶手，後来不了了之。
张良古在博浪沙刺杀秦皇从此一举成名，但是锤击秦王未遂，张良被悬榜通缉，他不得不埋名隐姓，逃跑躲藏到下邳一带。
秦始皇此次东巡遭到张良的行刺，他身後的副车被重锤砸得粉碎。随後又发现了刻有“始皇帝死而地分”的陨石和出言“今年祖龙死”的仙人。秦始皇是很迷信的，这些现象使他感到非常的恐惧不安。
为了消灾避难，秦始皇立刻派人去通知寻找长生不老药的徐福赶快回来，然而由於一路劳顿与惊吓，秦始皇到平原津就病倒了。
据《史记》记载，秦始皇从小就有疾病，所以他的体质较孱弱，他为人又刚愎自用，事无钜细他都要亲自裁决；每日批阅文书有一百二十斤，他的工作是极度的劳累；加上巡游中七月的高温，使他在途中病发。
他癫痫发作，起初头晕、胃部不适，继而突然的意识丧失，隔肌痉挛，面色青紫、瞳孔散大、呼吸暂停，然後全身肌肉抽动、口吐白沫，最後数十分钟才能清醒。
《史记》记载：“秦王为人蜂准，长目，鸷鸟膺，豺声，少恩而虎狼心……”
秦始皇幼时患有软骨症，时常患着支气管炎，所以他长大後胸部和鸷鸟一样，声音似豺狼，後来由於政务繁重，引发了脑膜炎和癫痫等病症。後来秦始皇在渡黄河时，癫痫病发作，後脑壳撞在青铜冰上，加重了脑膜炎的病情，人处於昏迷状态，一行人赶紧将秦始皇送回咸阳。
秦始皇昏迷不醒之後，赵高采取了说服胡亥威胁李斯的手法，三人经过一番密谋，假造秦始皇发布诏书，由胡亥继承皇位。同时还以秦始皇的名义指责扶苏为子不孝、蒙恬为臣不忠，让他们自杀，不得违抗。
胡亥、赵高、李斯命令车队日夜兼程，迅速返回咸阳。为了继续欺骗臣民，车队不敢捷径回咸阳，而是摆出继续出巡的架势，绕道回咸阳，并将秦始皇安置於陵寝之中。
秦始皇初即位时，开始修筑皇陵的有七十余万人，凿穿了三层地下水，灌注铜水来填补缝隙，又修造宫殿，设置百官位置，放置奇珍异宝。用水银做成百川江河大海，用机械来模拟江河的流动，顶壁装有天文图象，下面置有地理图形，用娃娃鱼的油脂做成长明灯，陵墓中还有许多机关。
赵高对李斯讲：“长子扶苏刚毅而武勇，信人而奋士，必定会任用蒙恬为丞相。”
赵高对蒙恬、蒙毅恨之入骨，所以他不希望蒙氏尊宠，所以必须阻止扶苏即帝位。但是秦始皇宠爱长子扶苏，现在他在旅途中病倒，这可真的是天赐良机。
李斯叫赵高赶快派人把信送出去，叫公子扶苏赶回咸阳。赵高是胡亥的心腹，跟蒙恬一家有冤仇，他偷偷地跟胡亥商量，准备假传秦始皇的遗嘱，杀害扶苏，让胡亥继承皇位，胡亥当然求之不得，完全同意。
赵高知道要干这样的事，非跟李斯商量不可，就去找李斯说：“现在皇上的遗诏和玉玺都在胡亥手里，要决定哪个接替皇位，全凭我们两人一句话，你看怎麽办？”
李斯吃了一惊说：“你怎麽说出这种亡国的话来？这可不是我们做臣子该议论的事啊？”
赵高说：“你先别急，我先问你，你的才能比得上蒙恬吗？你的功劳比得上蒙恬吗？你跟扶苏的关系比得上蒙恬吗？”
李斯楞了一会，才说：“我比不上他。”
赵高说：“要是扶苏做了皇帝，他一定拜蒙恬做丞相。到那时候，你只好回老家，这是摆明的事情。公子胡亥的心眼好，待人厚道，要是他做了皇帝，你我就一辈子受用不尽，你好好考虑考虑吧。”
经过赵高连哄带吓地说了一通，李斯怕让扶苏继承皇位以後，自己保不住丞相的位置，就和赵高、胡亥合谋，假造了一份诏书给扶苏，说他在外不能立功，反而怨恨父皇；又说将军蒙恬和扶苏同谋，都该自杀，把兵权交给副将王离。
扶苏接到这封假诏书，哭泣着想自杀。蒙恬怀疑这封诏书是伪造的，要扶苏向秦始皇申诉，扶苏是个老实人，他说：“既然父皇要我死，哪里还能再申诉呢？”扶苏就这样自杀了。
他们到了咸阳，宣布秦始皇死去的消息，举行丧葬，并且假传秦始皇的遗诏，由胡亥继承皇位，他就是秦二世。
二世和赵高做贼心虚，怕篡夺皇位的事泄露出来。赵高撺掇胡亥杀害自己的兄弟和大臣，把十二个公子和十个公主都定了死罪，受株连的大臣更是不计其数。过了一年，赵高又用诡计唆使二世把那个同谋的李斯也逮捕起来杀了，赵高自己当了丞相，独掌大权。