荀练叛变了。
曹操军很早就收到这个消息，只是避而不谈此事。曹操素来重用荀彧与荀练父女，他知道荀彧忠心，然而又疼爱这个聪明绝顶的女儿，他自己也是喜爱荀练喜爱得不得了，再加上他手下第一谋臣郭嘉爱恋荀练已久，这也是公开的秘密。
终於今日，曹操、荀彧、郭嘉三人对坐帐中，郭嘉首先将此事端上桌。
「荀练投靠了刘备，如今已经跟着赵云与刘备在新野会合。刘备近来频频上山，为的是拉拢卧龙诸葛亮。诸葛亮此人究竟能力如何，尚未能知。但既然他能够让黄承彦相中作为女婿，想必也有一定才华。
荀练是我看着长大的，这个人心智甚坚，决定什麽就不会改变，此次叛变也在我们意料之内。」说到这里，郭嘉向荀彧那里望去。荀彧平时笑得温煦的脸此时面无表情，竟然有些显老。一头乌黑长发冒出几缕银白。
郭嘉准备要开口，突地重咳起来，曹操心下紧张，不顾身分，连忙替他斟茶，急道：「荀练走了，你的病一向都是她在医治，我这回请华佗大夫替你看病好吗？华佗的医术绝对不在荀练之下。」
郭嘉苦笑道：「不必了。我当然知道华佗的医术远胜於荀练。」因为荀练专长是下毒啊。
「小练叛离之後，就再也没有寄药过来，她那个处方，我会问问她娘去求。」荀彧缓缓开口。
「她不可能给的。」郭嘉很笃定，「那是你欠天刀门的。」
荀彧静默，他知道，打从他不顾一切娶了天刀门的门徒，又生了一个绝顶聪明的小女儿，自己有一天就得面对这个残局。
「你还不用动手，荀练让我来杀。」郭嘉掩嘴的帕巾点点殷红让人曹操和荀彧都捏把冷汗，「当父亲的，心一定很疼吧。这个浑水我来淌。」
「奉孝，铁定得杀她吗？有没有办法再劝劝她？」曹操向来惜才，荀练外貌才华都相当出众，会医又懂兵法，还能与他吟诗作对，且因为女子身分，并不威胁到他的地位。又因为荀练是眼前他最倚重的两个军师荀彧以及郭嘉的重要他人，一个是无论外貌才智都与其相仿的爱女，一个是实力相当但未表白的恋人。
「铁定得杀。」开口的正是荀练的亲生父亲，荀彧，「你今日不除荀练，改日她便来杀你。」
他一直都是叫荀练「小练」，并且神情满是亲昵疼宠。如今却是用公事公办的口吻直呼荀练名字。
「派曹仁领军二万，另外派十名刺客，夜袭荀练。」郭嘉向曹操说道，「刺客要找的地方绝对不会有第二个，荀练绝对会在赵云的帐营里。要趁着赵云离开的时候行刺。我随子孝大人军去。」说完又是一阵咳，咳到最後他上气不接下气，有点晕眩。
荀彧也不多说，掏出方帕递给郭嘉，顺手拿走他那血湿的帕巾，说道：「就这麽办。」
曹仁於是奉命带兵扫荡刘备所在的新野。
曹仁为人忠厚笃实，用兵谨慎，面对刘备等人，随军的又是有病仙人美名的郭嘉。此仗打起来应是轻松。但是对手是兵力甚寡的刘备，其实只要带多点人，一气呵成，搞不好可以直接消灭刘军势力，更不需动用郭嘉出手。
在他还没与提及他的困惑时，他先与赵云对上手。赵云於刘备军中向来打头阵，曹仁甫出兵便遭惨败，鸣金回营时心有余悸，但是对面的郭嘉却像是意料之中似的，病容惨淡憔悴，眼神却是一如往常深若死水，看不出喜怒。
「你就这样三番两次引赵云出来，也不恋战，见好就收，不错。然而，我军来到这里，你不觉得虚弱许多吗？」郭嘉没有正视曹仁，只是默默地写着一些字条，身边还落了数十个锦囊。
「经你一说当真有此事。」曹仁点头。
「我们位於下风处，这几日新野墙头一直有人焚烟，那个是对方有人在烟里投下药，恐怕是令人瘫软无力的药物。我们这番直取恐怕有困难，但是消灭刘玄德势力并非我目的。」他的目的是荀练。
曹仁对荀练不甚熟悉，所以郭嘉也没有多加解释，只是拍拍战败而灰心的曹仁说道：「你且纵容我一回，我的目标是那下药的人。」
郭嘉续道：「你这一仗打败，但是我派出的刺客已经得知对方所在。
那人武功不怎麽样，但是下毒倒是挺行的，我的刺客去了十名只回来两个，汇报完对方状况後，当场暴毙身亡。」他说得云淡风轻，但曹仁知道，郭嘉铁定料到对方是谁、如何下手。
那日赵云打头阵当先锋，留下荀练一人於帐中。
荀练知道郭嘉定会找刺客来取她，於是在赵云的帐里帐外，可看见的、看不见的任何地方，布满一触即亡、一嗅迷离的毒药。果然十个里面当场死了八个，但是她没料到郭嘉不但派人，还派了这麽多名刺客，好在她下针神速，在帐中毒药又够，之前又料到郭嘉会有此招，是以找了两名兵士先服了解药，守住赵云的帐。
荀练此人防心甚重，她自己知道，当然郭嘉也知道，所以郭嘉才会对曹操拍胸脯保证，荀练到了刘备那里，一定是住在赵云帐中。赵云是荀练唯一认识的人，也是她的师兄，武功也好。荀练又没有男女之别，所以也不会刻意分帐就寝。
赵云那天取下一胜，回来便见自己帐营旁有数具屍体，其中还有他的士兵，他心下一凛，急忙进帐，只见荀练一人独坐营中，他暗松一口气，随即了悟，问道：「对方目标是你。郭嘉来了？」
荀练点头不语，脸上已无笑容。
郭嘉这招正是要引出荀练上战场。荀练的拳脚功夫实在是像个杂兵，但是若让她在她自己的地盘独处，周遭必定设下诸多陷阱。如此一袭，赵云定会带着荀练上战场，并且全力保她。荀练再如何神通广大，都不可能在两军酣斗的阵营中下毒。