III
「喂，水清澄，你的资料整理大半天，到底搞完没有?」
清清啃着指甲，皱紧眉头，聚精会神地查看手提电脑的资料，床上散落五六本参考书，贴满各色标记:「再等十五分钟就好了。」
一个肤色黝黑、体格高佻的大男生穿着一身颓废的白色背心、深蓝布短裤，坐在她的书桌前，同样面对着一部手提电脑，他烦躁地抓着一头爽朗的短发，咬牙切齿地说:「你这麽笨，到底怎样考上中大的?英文看得慢就算了，连打字速度也慢得像师奶，你还算是个大学生吗?」
「吵吵吵!你愈是骂我，我愈没有干劲!谁叫你这家伙不务正业，开学前一个人去欧洲流浪两个月，那麽迟才回来上课，不得不跟我同组。」清清打了个大呵欠，眼底现出两圈淡黑，她已经超过三十小时没睡过。
这个男生叫做谷永怀，人称「大谷」，长着一副朗眉星目，大笑起来时，天真得像个男孩，兼且是个衣架子，身材高大而不显得太壮，不管穿T恤或西装都好看。他在七月开始就独自闯荡欧洲，当了两个多月的背包客，直至九月中才回校上课。清清初见他时，他还蓄着一脸胡子，像四处飘流的鲁宾逊。
当时，系里所有人都在不同课堂分好组别，只剩下大病一场、一星期没上课的清清还未入组，结果她上学期所有课堂的专题报告都要跟大谷同组。
大谷的优点是爽朗，心直口快，缺点也是爽直:他毫不隐藏对於清清的嫌弃，不是抱怨她英文差，就是怪罪她效率低。清清上一辈子从没认真读书，便是大学毕业也枉然，各方面的能力都是半桶水，无论之後怎样恶补，她的分析能力始终比一般大学生弱。
现在是十月中旬。这学期共有六个大大小小的专题报告，上星期就做了两次堂上报告。头一次，清清预备不足，英文说得很糟，事後被大谷毫不留情地骂了一轮。她心中不安，晚上抽几小时练习英文、看更多参考资料。到了两天後的第二次堂上报告，她的英文仍然说不上流利，至少明白晓畅，面对教授与助教的提问，也能勉强回答。
大谷这才对她另眼相看，拍了拍她的背，笑说:「原以为你是个不折不扣的Freerider，想不到你认真地做的话，还算不错，就趁着这势头好好做完余下的四个报告吧!」
他无疑是个聪明人——跟滕思悠是同一个世界的人，彷佛不用付出什麽，自然能取得好成绩。滕思悠是那种传统的、高不可攀的精英，举手投足均流露出高高在上的贵气，惯於鄙夷俗人，话也不屑多说，就像一朵高岭之花。大谷则很入世，粗枝大叶的，没有架子，开心便大笑，烦躁就开骂，脾气来得急、散得快，从来不会有隔夜仇。
清清反而喜欢跟这样的男生相处:他骂，她就顶嘴，任何一方发觉自己错了，就爽快地低头认错，和气收场。像今天，大谷知道清清的英文一般，还未习惯看艰深的参考书，即使是星期六，他也留在宿舍陪她做报告。其实，他大可以不顾清清的死活，只做好自己的部分，在在课上报告後，私下跟教授交代自己负责做哪部分，便可以确保自己高分过关，但他没有这样做。
「再给你廿分钟，你还看不完手上的资料，就乖乖拿给我看，我一并做完你的部分，然後我们赶上校巴的尾班车回家。」大谷一双深邃的眼储满血丝，他几天没睡好，脾气比平日更暴躁:「上星期也是，为了收拾你的烂摊子，害我没能回家，困在中大半个月都有。」他们也算有缘，被分到同一个书院、住同一栋宿舍，就只是楼层不一样。每逢周末，阿芷都回家住，他们就能占据整间房间赶报告。
「这有什麽大不了，我还一个月没回家呢。」清清随口说，大谷讶异地说:「真的?你看起来不像爱玩的女生。你爸妈见你一个月不回家也不吵吗?」