当夕雨湖上的玉荷深出湖面後，就是夏宴的季节了。
夏宴，在每年五月十五举行，一如春、秋、冬宴，是专属於皇族的家宴。在後宫繁多的先帝时代，出席者是位份高者与受宠爱者，最多不过十人，再者便是与先帝交情友好的王爷与其家眷，和与太皇太后友好的太皇太妃。
然而，李澈後宫不过六人，太后嫌人少，不足以彰显皇室盛况，索性都让出席了，而王爷也就只有十七爷与十九爷出席。先帝虽然多子多孙，但在经过夺权之争後，也就这两位当时还年幼的王爷能自由在都城出入。
宴席摆在本为皇后主宫的明辉宫中，金波殿上烛光荧荧，殿上布满七彩的紫阳与香气逼人的百合，但在极尽华美的厅堂内，却是人比花娇。
任嫔头上金碧辉煌，颈上五颜六色，衣着苏州上好绦紫织纱，轻纱底下透着耦臂，手戴两只上等冰种白玉，就犹如过了春天却还没凋谢的娇媚艳桃般。其他嫔妃更是各自选了最好的衣着装扮，只盼能在久未与李澈见面的这个当下，引起他的注意。
骆情却不特别装扮，只以一袭豆绿纱裙衬着嫣红上衣，犹如湖中玉荷般清雅可爱，却也不过分朴素到坏了身为皇家女眷该有的礼仪，更独独吸引了李澈的目光。
「情妃。」
在众人面前，尤其是在太后面前，李澈是唤她名号的。依礼，骆情福了福身，也以尊名相称：
「嫔妾参见陛下，参见太后。」
位於李澈左席的太后，一如山茶雍容华贵却又不过分娇艳，丝毫没有当时要骆情罚写的隐隐尖锐，慈爱笑道：
「快平身。」
李澈趁隙离席，直上前来，拉起骆情的手，语气里满是压抑着的心疼与气愤，小声地在她耳边责怪道：
「你要朕该拿你怎麽办才好？」
骆情迎上他真挚的目光，双颊一热，匆匆低下头，心口不一道：
「陛下说过，会等嫔妾的。」
「呵，是啊，朕说过。只是朕没想到，你真的会来，当真是想亲眼看看她们会怎麽对付你吗？」
李澈轻轻冷笑着，牵起她的手，亲自将她带到宴席上。
宴席的主位是李澈，左侧是太后，右侧是皇后，但李澈还没立皇后，右侧便空了下来。右侧次席的第一位是骆情，依序是任嫔孙嫔，再次便是松竹梅三位美人。左侧则是十七王爷和十九王爷及其家眷。
随着李澈的带领，骆情来到座席上，桌上已经摆着几盘乾食瓜果，一壶蜜水，一壶清茶，以供正式开宴前裹腹之用。
正要入座，骆情却突然感到耳边一阵气息压下，回头一望，只见李澈神色凝重地望着她道：
「要是身子不适，就早些告退。」
骆情愣了愣，对他字字句句的担忧感到无奈与悲伤，在心底悄悄叹了声息後，顺着他刻意安排的剧情，也回应他一句冠冕堂皇的台词。
「多谢陛下关心，但只要嫔妾遵守本分、以和为贵，相信她们也不能对嫔妾怎麽样的。」
「你……」
李澈的表情一僵，牵着她的他握得更紧了些，几乎要将她给握痛了，还微微地传来那不容易隐藏的颤抖，然後突然松开，不发一语地回到自己的座位上。
嫔妃皇族们纷纷入席，不一会儿，金波殿上的位子都满了。一道锣钹响起，打断了轻声细语与朗声大笑，宣布了夏宴的开始。穿着轻罗织纱的歌女舞女鱼贯而出，为偌大的殿堂又增添一丝颜色，热闹非凡。
骆情却愈发食慾不振，望着一桌子的菜肴发呆。
她听着太后直夸十七王爷封了爵位，眼下王妃又有了身孕，喜上加喜；听着十七王爷与王妃双双称谢，道是承蒙皇上与太后的恩泽……这些话，不知怎地，她听着心里就愈是不舒服，然而太后的下一句话，才像是针刺般地扎上了她的心头。
「这话说得差了，要是皇帝真有恩泽，哪能轮得到十七王爷头上呢？皇帝自己还不赶紧生个一儿半女，好让前朝安稳、後宫安定啊！」
说着，便不经意地将眼神飘向了主位上的李澈。
李澈似乎没听见他们一来一往的对话，而是专注地替手中的葡萄剥皮，甚至还细心地将里头的籽给剔除，然後放进眼前的一个小碟中，小碟里已经有了十多颗同样被挑去籽的剥皮葡萄。
他将小碟端起，递给了身旁服侍的谢万恩，谢万恩眉头一皱，却还是悄悄退後，小心翼翼地步下台阶，来到了骆情的座席边上，小声说道：
「娘娘，这是皇上赏赐西域葡萄，请娘娘品嚐。」
骆情怔了怔，望向倚在龙榻上的李澈，只见他正一边用微湿的帕子擦手，一边将视线停留在骆情的身上，彷佛还能听见嘴角带笑的他，催促她快吃的声音。
同时间，其他人也发现了默默在宴席上进行的事实，都或明或暗地对骆情投射着厌恶的视线，一时之间，宴席上充满着诡谲的气氛。
骆情这下要是接受了，她还不成为後宫的全民公敌吗？但若她不接受，她已经可以想像得到回头李澈又要怎麽挖苦她、折磨她。权宜之下，她还是道了声谢。
「请公公替本宫谢过皇上。」
喜鹊将谢万恩手中的那碟葡萄接下，轻轻放在桌几上的空位後，骆情又望向李澈，只见他露出满意的笑容，然後又将桌席上那盘清蒸虾移到自己的面前，开始剥虾。
骆情的心头一坠，不会吧？剥完葡萄还要剥虾？
李澈这般亲力亲为对待骆情，太后自然是看不下去，乾咳了声後，她委婉劝道：
「皇帝若想吃虾，让宫人替你剥就是了，何必亲自动手污了自己呢？」
李澈瞅了眼太后，双手却没有丝毫停顿地剥着虾。
「这不是朕要吃的，是给情妃吃的，如此重要的任务，朕又如何能放心交给他人呢？」
太后默默地瞟了眼骆情，语气中飘出了些许的酸意。
「皇帝如此宠爱情妃原是好事，宫外人都说皇帝是个重情重义的好丈夫呢！得了民心，自然在朝政上有些益处。但是，凡事过犹不及，先帝不就是因为专宠良妃才……」
「母后。」
虽是家宴，但先帝专宠良妃而间接导致国局混乱一事，在新帝登基後，一向是被列为禁忌话题的，於是他故意岔开话题道：
「母后不是一直叨念着想抱孙了吗？儿臣最近都留在情妃那儿，也亲自照顾着情妃的饮食，相信很快就会有好消息了。」
谈话之间，李澈又剥好了一小碟的虾子，拿起帕子擦去手中的油污後，再用筷子挑起一小片不小心掉落在碟子上的虾壳，然後再度交到谢万恩的手中。
那盘虾，又在众目睽睽下来到骆情的面前。