缇依注视着这个男人，心底那模糊的猜想终於获得证实；他找到了这个男人的弱点，也听到了他成为革命军领袖的关键原因，但……
「所以，你可以为了保护你的组织和兄弟而牺牲，却不愿意因此改信康纳西王国的神。这就是你的选择？」
菲伊斯听到他的问题，沉默了半晌，摇了摇头。
「陛下，我是早就该死去的人，八岁之後活下来的每一天都是赚到的。如果能好好活着我当然很乐意，但若要我牺牲其他的东西换取活命，那还不如把我这条命收回去吧。」
他的眼神是认真的，但缇依却无法理解……他不了解这个男人的心情，或许是因为他一出生就拥有全部的东西，从来就不缺什麽，所以才不明白──关於失去或者拥有，活下来或者死去，这些从来就不曾出现在他的人生选项中。
「你可以为了组织牺牲，那你的组织呢？你怎麽能保证他们就不会背叛你呢？」
菲伊斯一愣，然後看着他，笑了起来。
「确实没办法保证呢。」
「那你──」
「是男人的话，就为了自己所相信的奋战到底，其他的别理他就是了，这是我义父教我的。」
离开了菲伊斯住的小屋，缇依只觉得茫然：不能改变的东西当然就不用花费心力试图改变，不过对他来说，这个指的是自然定律，也就是自然现象、生老病死等常态，其他的东西对他来说都是轻而易举的──至少他一直这麽认为。
但是，真的是这样吗？
他在花园内踱步沉思许久，仍然没有个定论，直到他听见有人在叫自己的名字；缇依抬起头，看见他的表哥正迎面走来。
「缇依，你去哪里了？伯父本来想等你吃晚餐，一直找不到你呢。」
「有点事……毕西尔，我跟你是朋友吧？」
听到自己这莫名其妙的问题，对方吃了一惊，然後露出惊慌的神情：
「难、难道不是吗？」
「我没说不是，你只要回答我『是』或『不是』就好。」
他不耐烦地挥挥手，接着问道：
「如果有一天我遇到了困难，或者有生命危险时，你会尽全力来帮助我吗？」
「缇依，发生了什麽事情、你很困扰吗？我、我当然会帮你啊，虽然帮了也不一定有用，而且你也不一定需要我的帮助……我还是会帮你啊！」
虽然转了好几圈又罗嗦，但结论还是会帮就是了。
缇依心中悬着的不安总算减退了些。
「没事了，走吧，吃饭去。」
「缇依，等等我啊，刚才的问题是什麽意思，我有哪里做的不好、不够资格当你的朋友吗？缇依、缇依，别走这麽快啊！」
……真是个罗嗦又麻烦的朋友啊。
话说回来，如果能跟那个男人成为朋友的话，似乎也挺有趣的呢……
第二天开始，缇依下令调查全国各地的民众生活状况，包含经济弱势的贫民与游民──以往他都视这些人为国家乱源，比起补助他一向采取加强教育和就业的政策，不过他现在意识到，造成这个现象的似乎不只是单纯的「无能」或游手好闲的「无事可做」，或许还有其他更复杂的问题包含其中。
不过调查得来的结果却出乎他的意料之外：多数的官员回报的都是百姓安居乐业、生活富足，少有经济问题的产生，即使有，资料也残缺不齐，仅有一些官方的数据资料，没有详实的描述民众的生活状况，就连缇依特地在皇室专用的图书馆中查到的革命军资料，也多半以「思想激进」、「企图谋反叛乱」、「暴民」等原因做结，下场无一例外，几乎都是死刑或株九族的重罪。
像诺曼登那样的情况，只是特例吗？
话说回来，他在期待什麽呢？
百姓安居乐业代表国家富强、西卡洁王族治理有方，这是好事不是吗？他早该知道的，在他的统治下，这不是理所当然的吗？
难道他在期待出现更多的「诺曼登」吗？
这个想法一冒出来，立刻被缇依否决。
他只是不明白像诺曼登这样的成长背景，想弄清楚而已，没有资料就证明只是特例。
虽然结论很明确，但总有种烦躁感在缇依心中挥之不去，他翻了翻资料，还是把棱叫了过来。
「棱，我要调查百姓生活的真实状况，以及贫苦的百姓是否会因此投入革命军之中。」
「陛下，这可是件大工程啊。」
「多久都没关系，一个月，不，两周回报一次，针对经济弱势的民众跟革命军间的关联，我要调查清楚。」
「关於革命军的调查分析，昨天我已经回报给陛下了，那份资料您不满意吗？」
缇依一顿，冷下脸说道：「你的资料里，没有诺曼登所属的组织，也没有我要找的那名诺曼登的义弟或义父的资料。最近交代你的工作，你似乎都没有交出让我满意的成绩呢。」
棱低下头，说了声「让陛下失望，臣保证没有下次」後，退出了办公室。
缇依瞥了眼桌上堆积的资料和公文，查不到想要的资料让他也没了继续批改公文的心情；当他心情烦躁时，他总是会去一个地方。
父王总是能给他安心的力量。
他动身前往向历殿，在殿前碰到了正在浇花的父王。父王一听到他有烦恼，立刻收起手上的花器，牵起他的手走入屋内，拉了张椅子给他後，自己也坐了下来，开始听他诉说最近发生的事情。
亚卓．伊瑞西是在父王掌政期间被处死的，问当事人当然最清楚；不过缇依不想拿这件陈年旧事让父王烦心，就算是诺曼登的事情也一样，所以他只用简单的方式跟父王说明：最近在审问的革命军中，有些人的成长背景似乎是造成对方投入革命军的主要原因，但他却无法查到相关资料的困扰。
「父王，您以前也曾多次出宫，也曾在外头待过一个月才回来，您对人民的生活有什麽不同的观察吗？有没有人民生活困苦却得不到帮助的？」
伊莫色斯如同往常般静静地聆听着他的倾吐，听到他的问题後，皱起眉头，想了一阵子才开口：
「以前我跟国师出门时，多数时间都待在首都或附近，偶尔到比较远的地方，但多半也是特别的景点，我没有特别留意呢……」
「这样啊，没关系，都怪我还不够成熟，让父王烦心了。」
缇依有些失望，不过比起失望的情绪，拿这种小事打扰父王休息这件事更让他在意；幸好无论他问的是什麽千奇百怪的问题，父王总是会温柔地听他从头说到尾，就像现在一样。
「缇依，你问父王问题父王很高兴啊，哪会烦心呢。」
父王沉静的银灰色眸子里清楚地倒映出他的身影，嘴角旁扬起的浅浅弧度、微笑时眯起的眼睛，以及微微往前倾的角度，温和且不急不徐的语气，就跟他记忆中的一模一样。
真的、完全一模一样……一模一样？
缇依动作一滞，随即抬头盯着面前的父王看──然而无论怎麽看，眼前这个人跟他记忆中的人确实是一模一样，除了服装不同外，没有丝毫不同的地方。
为什麽……？
「父王……？」
他感觉得出自己的声音在发抖，可是面前的人只是微笑地望着他。
「缇依，怎麽了呢？」
──这次他看清了，父王的眸中，除了自己的影子外，一片空洞。
缇依匆匆找个理由，从向历殿落荒而逃──对，逃，这个词用得狼狈，可是他确实从那里逃走了，他不敢、也不想再继续待下去。
即使他反应异常，父王也没有追出来，只是继续坐在椅子上，微笑地目送着他离去。
一定有哪里不对劲！
缇依勉强稳下身子，走进寝室，他的皇后正抱着他们的儿子，在小床旁细声哄着。
「缇依，你回来了？」
泰姬起身走向他，在走近他时停下脚步，拿出手绢帮他擦拭着额前的细汗，原先的笑意换成了担忧的神情。
「怎麽了，身体不舒服吗？」
「不……只是……有点累而已。雅希睡了？」
他轻轻拥着怀中的皇后，将头靠在对方的肩膀上，扑鼻而来的清香让他紧绷的心情获得了缓解，也让缇依总算能冷静下来。
「嗯，刚睡着。既然累了，就早点休息吧？」
比自己还小的手掌轻轻拍抚着他的背，一下一下，稳定的力量让缇依感到一阵安心。
是啊，一定是他看错了，父王保养得很好，身体也很健康，本来就没什麽不对的。
「姬，谢谢你，我好多了。」
他放开怀中的人儿，朝对方一笑，希望对方不会察觉出自己刚才的异样。
然後他看见自己的皇后也朝他露出笑容──跟他记忆中，一模一样的笑容。
菲伊斯在睡梦中突然醒来，更准确地说，是被惊醒，眼前的黑影让他下意识想伸手拿剑，却摸了个空。
「别动。」
比平常还低沉许多的声音，有种难以言喻的压抑感──就算外头一片漆黑，菲伊斯还是可以凭这个声音认出来者是谁，更何况对方并没有刻意隐藏气息。
「陛下？这麽晚了，您怎麽──？」
对方彷佛听不到他的问题，仍旧坐在他的床边，动也不动，宛若雕像。
他挣扎着想起身，却被一个冰冷的东西抵住了脖子，让他顿时全身僵硬，抬起一半的身子就这样悬在空中。
「……陛下？」
对方还是没有回应，但又没有杀气，菲伊斯等了一下子，终於还是忍不住再度开口：
「陛下，我的手麻掉了，可不可以让我换个姿势？还是躺下来比较舒服些……」
国王陛下没有回答，不过刚才那种可怕的压抑气息略为减退了些，抵着脖子的冰冷物体也消失了，让菲伊斯松了口气，不过他并没有真的躺下，而是费了一番功夫後，靠着床头坐了起来。
「陛下，发生什麽事了吗？如果想夜袭的话，您走错房间了喔。」
他隐约感觉到陛下很不对劲，但对方一直不肯讲话，而且房间暗到很不寻常，这让菲伊斯不由得又开始紧张了起来。
「……陛下您别不讲话啊，我相信以陛下您的倾国倾城、风华绝代、千年难得一见的绝丽姿容，要全国上下任何男人女人倒贴都不是问题，当然您要找我我也不反对啦，不过人生只有一回陛下您要好好想清楚啊，您已经有皇后有小王子了，要找妃子也该找个正常点的啊──」
「……呵，这个不用你担心，我疯了才会找你当我的妃子。」
大概是他的胡言乱语终於有些效果，陛下总算开金口说话了，听讲话内容还挺正常的，或许情况没有他想的那麽糟？
「哎呀原来不是对我有兴趣才来夜袭的，难不成是做了恶梦吗？我可不擅长安慰人哪。」
本来只是半开玩笑的话，但菲伊斯才一说出口，立刻感觉到周围温度下降了十度左右──真的是做噩梦啊？
菲伊斯还想再说些什麽，不过这回就由不得他了──一只冰冷的手强势地扣住他的下巴，就像之前一样的动作，接着他被迫抬起了头。
一直看不清楚的那张脸，在一片目眩的光亮中，逐渐清晰了起来：
苍白无血色的脸庞，隐含恐惧和痛苦的眼神，略为凌乱的发丝，与他记忆中那位高高在上的国王陛下的完美形象互相矛盾，让他忍不住出声：
「那个……陛下应该没有双胞胎吧？您是缇依陛下没错吧？」
「……」
对方没有回答他的话，只一迳专注地凝视着他的眼睛，专注到连一向脸皮很厚的他也开始觉得脸颊上传来一阵灼烫时，陛下才终於放开了他。
「定力太差，回去多练练。」
……啥？！
「陛下，先来夜袭的可是您啊！更何况您那张脸哪是像我这种小老百姓可以抵抗得了的──」
「你不是小老百姓。」
「……就算是贵族的私生子也一样啦！」
他的抗议没有达到该有的效果，倒是让那张苍白的脸蛋上浮现出一丝虚弱的笑意。
「陛下，您到底怎麽了？」
玩笑归玩笑，关心还是要关心的；这种时间一般人早就上床睡觉了，更何况是日理万机的国王陛下。可对方却偏偏答非所问：
「做了恶梦，不管用什麽方法都醒不过来，跑到哪里都找不到恶梦的尽头，明明谁都在，却也谁都不在……」
对方缓缓靠近──然後菲伊斯目瞪口呆地望着陛下将额头靠上了他的肩膀。
「欸欸欸欸───？陛、陛陛陛、陛下！？」
颤抖，透过彼此相触的身体，清楚地传递了过来，无助的让人心疼。
「你曾说过，是男人的话，就为了自己所相信的奋战到底。」
「可是，如果全世界都不能相信，还有什麽是可以相信的呢？」