「大人曾带我，吃过炸豆腐果子。」乔三姐怯声回答。
「大人即便公务繁忙，也会带我家娘子出门寻好吃的。」黄妈妈又再一旁抢话。
陈三娘深吸一口气，用自己的左手按压住想拍桌的右手。
这位直升机型监护人能不能稍微安静一会儿，你家娘子只是不识字，不是不会说话！
她一边腹诽，一边偏头对黄妈妈假笑，又问乔三姐平日除了读书还学些什麽，乔三姐看了黄妈妈一眼，才怯生说她每日得练唱曲儿。
这次黄妈妈终於放弃抢答，反倒下巴一抬，满脸骄傲。
陈三娘脑海中却浮现一个背负沉重书包的小学生，每日结束一整天八节课後，还要被家长送去补才艺的艰辛画面，便诚想心诚意地关心乔ㄚ头。
「整日不是念书就是练唱，嗓子累不累？会不会不舒服？」
「谢谢姐姐关心，妹妹无事。」
乔三姐语音未尽，黄妈妈倏地往前站一步，警惕地望着陈三娘说道：「我家娘子休憩的时辰已到，恕不奉陪了，各位娘子请自便吧。」
语毕，乔三姐迅速被黄妈妈和几个婢女护送离开凉亭，场面不禁顿时有些许尴尬。
临走前，黄妈妈还回头瞪了一眼陈三娘，又是那副母鸡护小鸡的模样。
她被当成老鹰了吗？
当陈三娘内心正在好奇愉快地想着黄妈妈的意图时，阮氏见场面尴尬，为了和缓气氛，连忙凑近她身旁好声安慰：「陈妹妹别和仆妇一般见识，那乔家不过是卖茶水的贩夫走卒，比不得妹妹家里有读书人。」
佟氏也终於开口道：「也别怪黄妈妈围护乔妹妹，刘姬她们初来乍到之时，趁着名头响亮，想把内院最大最好的厢房抢去。抢不过柳氏和我的，她们就挑拿软柿子捏，盯上乔三姐，仗势欺人，把她关进仓房，幸好黄妈妈及时找到人，事情才没闹大。」
阮氏抬头望了望天，接着说道：「天色已不早，我等也散了吧。」
三人一道起身离开凉亭，阮氏又叮嘱陈三娘说道：「我等这般家世清白出身的，哪抵得过外面从烟花之地习得的肮脏手段，妹妹需得万事小心为上。」
回到小阁楼，陈三娘躺在卧榻上休息，回想今天茶席上收集到的线索，以及各方人马暗地较劲。
乔三姐嗓子未病，君九龄便尚未入宅诊治，但是，此时陆云旗应已在街上和她打过照面，纵然匆匆一撇，可是依照陆千户的观察力和对九龄公主的执念，就真没从她身上看到一丝一毫公主的影子吗？
陈三娘翻过身又继续想，方才回来的路上，佟氏和阮氏给她介绍的秋千女团成员。
成小青，是後方右边那位总爱把纤细双手放在身前显摆的女子。
而李春香，则是後方左边习惯抬高下巴看人的女子。
较靠近前方的女子，穿着单薄又露出大片雪白胸脯，她叫穆芙蓉。
Ｃ位刘姬，则是由朝中某位高官从教坊司暗地弄出来，献给陆云旗的。
她们都是烟花之地出身，阮氏如是说。
登场的内院女子越来越多，真是有趣的紧。陈三娘眼睛估溜溜转了一圈，不如学学另一本小说中，某位老爷记事的方法吧。
「杏桃，明天给我搬个屏风进卧室！」她转头朝门口大喊，不见一丝内院女子该有的柔弱如水。
是夜，陈三娘照例用背影送走陆云旗，便伸了个大懒腰入内就寝。
然而内院尚有一间厢房灯火未灭，以刘姬为首，四个女人聚在一起秘密商量着如何抢占陆大人的宠爱。
「那死ㄚ头也不照照镜子，论相貌、才艺、出身，哪一点能及刘姐姐半分。」
「就是，凭什麽霸占云旗整夜。」
不平之声中，成小青压低嗓音说道：「姐姐们可曾听闻一种秘药，令服用者嗓音粗哑，可达月余。」
李春香拢拢发髻，脸上酒意未退，慵懒道：「这闭嗓药，虽被各家青楼严格禁止，但凡需要的时候，谁拿不到呀。」
刘姬和穆芙蓉对看一眼，心中有了计较。
「可黄妈妈看管的紧，我们靠近不了那死ㄚ头。」
「不如，让小阁楼那位帮一把。」
「听说她不仅入不得宴席，陆大人也未曾踏足小阁楼。」
「那些送进去的好玩意儿，没一个是陆大人赏的，全是她自己要来的。」
说到这儿，女子们娇笑出声。
「人微言轻，事後若追查起来，她说什麽都没人信，与我们更没瓜葛。」
「好个一石二鸟之计，妹妹可真聪明。」
在这些自小混迹青楼的女子们眼中，陈三娘处境十分凄惨，连靠近恩客的资格都没有，遑论得宠。
倘若在青楼，能被充作杂役，已算她幸运，若不幸撞上不堪的场面，被随手抓来当代罪羔羊灭口，也是常有的事。
刘姬手指轻扣桌面说道：「药粉，从教坊司拿吧。」
穆芙蓉连忙接着说：「不如让姐姐的小厮走一趟，自己人也比较放心。」
「自然。况且别处的药粉，哪能比教坊司的有效呢。」刘姬嫣然一笑，在摇曳的烛光下，原本清新脱俗的她，看上去竟有些妖媚异常。
外宅的女人们一向大门不出，二门不迈。过没几日，成小青和李春香等到陈三娘独自在内院闲逛时，凑近与她攀谈。
她们先围着陈三娘赞她的衣裳，又夸她人美心善，一搭一唱，顺势便把她拉进一间厢房，里头茶点早已备妥，刘姬和穆芙蓉正在饮茶。
刘姬抬眼看过陈三娘，又垂目将茶饮尽，这才示意陈三娘入座。
成小青负责炒热气氛，她拉起陈三娘的手，语带遗憾的说：「这丹蔻真好看，你瞧。」她举起自己的纤纤玉指，「奴家想擦都不行，唉，谁让云旗初见奴家时，就说奴家手指素净的模样最美呢。」
「昨夜云旗可不如往常拉着妹妹的手相吻，倒是爱极了磨蹭春香的鼻子。」穆芙蓉取笑道。
「穆姐姐别寻我开心了，昨夜云旗身侧可一直是姐姐的位置，天底下哪有男人能对雪乳酥胸视而不见呐。」李春香娇嗔道。
穆芙蓉刻意挺了挺胸脯，高耸的酥胸呼之欲出，她假意叹气道：「只是，咱们都比不过刘姐姐得到的恩宠，三娘你瞧。」
她指着刘姬发髻上唯一一只流苏金簪，乍看简单，细查却有祥凤於其上。
怕陈三娘一个穷酸小ㄚ头看不出其中奥妙，她又解释说道：「寻常人家可用不得这样的簪子，就连王公大臣的女眷也未必可用。」
满脸无辜看她们一搭一唱的陈三娘适时地好奇追问：「莫非，是宫中之物？」
一个千户也敢把宫里东西弄到手，陆云旗这家夥胆子不是一般大，不亏是皇帝亲信之人，佩服佩服。
「陆大人说，疼惜妾身蒙冤受难，欲以此簪，聊表寸心。」故作楚楚可怜的刘姬凄凉落泪，开始诉说身世。