祈山。
濂苍回来时，并没有带着书信，在被转告对方以忙碌为由、过些日子再回信的回覆後，一人一鸦便抵达了此处。
这是她自从通过最终选拔过後的第一个正式任务。
「听说又失踪一个人了……」
「又是男人吗？我就说，山上那就是妖精，把男人的魂都吸走了！」
来往的妇女们走过，交头接耳，这个村庄有些诡异，那就是人口比例而言，女性似乎比男性高出不少。
市井流言，即便言语夸大，但往往能收集到不少有用的讯息。
夕阳西沉，少女看见最後的一抹红消失在山顶，往黑暗的方向而去。
黑沉沉的夜，彷佛无边的浓墨重重地涂抹在天际，连星星的微光也没有。
镜和仰头，完全看不清的树林，化不开的血腥味，昭示出在这座山里的鬼啃食了不少人类。
随着前进的步伐，少女将背後的筝调整到自己的正前方，没入黑暗。
这片树林的黑有种令人窒息的压迫感，羸弱的月光几乎无法照射，稀疏的树影错落，间隙间的银白色将鲜红染得亮丽。脚边的骨头只剩半截，按骨龄推测至少已经二十多岁了。
是男人的骨头。
镜和歛起心神，往山林的深处走去。这里太过安静，除了偶尔微风吹过造成树叶摩娑，此处安静的异常。
也因此，任何风吹草动都尤为明显。
「──！」
镜和脚尖数点，离开了突袭的攻击范围，她的动作略慢了些，想找出埋伏在附近的鬼，然而在这慢下来的空档之中，又是来自背後的攻击！
少女双脚挂在枝枒上，她的身体向後倾倒，躲过了原本会将她腰斩的黑影，翻了跟斗，避开凶猛攻势。慢下节奏的双脚快了起来，她不断地在树林中穿梭，那些黑影却如影随形地紧跟着她，丝毫没有歇下的意思。
这些在地面上爬行的是什麽东西？
镜和拨弹出一连串清亮的琴声。
「琴之呼吸‧伍之型，画地为牢。」
被指尖抚过的琴弦在瞬间射出风刃，将莫名的黑影钉在地上，未料，那团黑影却只是挣扎了下，隐没於地面，只余淡红色的风刃之型依旧屹立於土地上。
「什麽？」镜和诧异，脚下的动作丝毫没有因此慢下，当她发现自己的连续攻击无效时，便专心的躲避这些诡异的攻击。
为什麽？这是什麽攻击？为什麽这个鬼的攻击范围这麽广泛？
她想要看清这些黑影是什麽，好不容易到达了一片空地，在月光的照明下，却愣住了。
没有武器？那麽那些攻击自己的黑影又是什麽？
镜和低头，看见了树木的阴影正扭曲着，十分不寻常，还在思索，那道扭曲的阴影竟突破地面而出，往自己的脸面直冲而来！
「琴之呼吸‧壹之型，归去来兮！」
暗红色的风刃将黑影的前端砍下，然而这并不影响後端接续而来的爆发，情急之下，镜和在空中扭转身形，纤手再抚琴弦。
「琴之呼吸‧贰之型，八方洪荒！」
少女的周身划出一道圆，凝成风墙，阻挡了攻击後，脚尖触地，这一瞬间，黑影钻入地面，循着本能，镜和立时跃上空中，在黑影从自己刚落地的位置冲破後，她暗叫不好。
黑影的攻击过长，她必须跳得更高才有可能躲过！
镜和连忙采上树枝，跳开这些攻击，在蓄力之下，跳出树林，轻巧翻身落地，直到踏足足够远的位置。
然而即便如此，腰间仍是被薄如刃的黑影刺过，镜和险些被一举腰斩。
那道黑影还在往自己的位置延伸，直到距离自己只剩一个拳头的时後才堪堪停下！
这是攻击的距离吗？
镜和看着自己被逼退出的距离，皱起眉头，随後顿悟。
「影子……」
这个鬼能够利用影子制造出攻击！
「看来你终於明白了。」
一名女子从漆黑的树林中走出，她的身段妖娆，比起甘露寺有过之而无不及，就连衣着，也只是油墨般的色彩涂上女子隐密重要的部位，她的长发无风起舞，眸子像被月光镀了一层银，熠熠生辉。
「所有被光线照射出的影子，都能为我所用。」修长的指尖指向镜和，女子笑得花枝乱颤，「我叫魅影，猎鬼人，你呢？」魅影看似友好的向镜和打着招呼，眨眼间到了镜和的眼前，轻轻抚摸镜和暗红色的瞳眸。
镜和迅速在脑中做了危险性的判断，她马上切开了安全距离，却不想，自己的双手像是被什麽东西一样给束缚住，无法动弹！
魅影格格的笑了出声：「我说了，所有被光线照射出的影子，都能为我所用。自然也包括你的，猎鬼人。」
「你的眼睛真美，就跟那位大人一样，由血一般的颜色铺就而成。」魅影的手再次抚过镜和的脸庞，蛇一般的腰缠上她的身体，冰凉的唇在她耳边道：「美到让人嫉妒，让我想挖下来呢。」
「我该是这世上最美、最有魅力的女人才对。」
大风起，云层密布，她的手不可控制的弯曲为爪，往自己的心脏而去──
该死！一时疏忽让她掌控到自己的影子了！
镜和往上一看，见浓厚的云雾靠近月亮，心生一计，学着魅影的说话方式，语气甜腻。
「我才是最美的女人，你看，我还没长开，眉眼就让你欣羡，再过个两年，我的脸蛋就足以超越你。」
「不，不！我受到了那位大人的肯定，那位大人说过，我的美仅次於上弦之陆，只要我吃多点男人，采阳滋补，很快、很快我就会是最美的女人！」
魅影的话语激动，让镜和心生疑窦，照常理而言，这几句话并不会让人的情绪有过多的波动，但是魅影的情绪却高涨，难道……有什麽东西正在影响她吗？
魅影身上的恶鬼气味让她每一个吐息都能够闻到那股恶心的臭味，也因此，其他微小的味道在这单一的臭味里尤为明显。
她的伤口所流出的血……有一种特别的味道。
见魅影的模样，镜和内心的猜测已得到了八九分的肯定，她不再多言，凝神专注於天空莫辨的夜色。
狂暴的风猛然吹乱了井然有序的枝叶，厚重的云层终於彻底遮掩了月光，镜和双手握拳，脱离了魅影的掌控，她狠狠的用手肘给了身後的魅影一击，在那抹银白色即将从云层中再次露脸之前，跑进树林当中！
有光线的地方就有影子，反之，只要到了光线照不到的地方，影子不够清晰，魅影就毫无用处！
唯一的危险是──在到最深处的地方之前，所要经过的那些阴影之处！
所以，她的动作除了快，还要更快！
乌云被揭过，当光线照耀到身後的树木时，黑影也紧跟而至。
「我生气了……我定要撕烂你的脸！我才是最美的女人！」魅影面目狰狞，她朝着镜和奔来，额边青筋暴起。
哪怕违背了那位大人的指示、哪怕最後可能会失去成为十二鬼月的机会，她也要杀了她！
「血鬼术‧浮光掠影！」
数道黑影爪子一般的突破地面，像是荆棘，直直刺向镜和背部，镜和脚步一转，避开了危险後，素手一拨。
「琴之呼吸‧伍之型，画地为牢！」
淡红色的风刃将黑影钉在地上，然而那些黑影很快隐入地面，从四面八方继续追击镜和！
「琴之呼吸‧贰之型，八方洪荒！」
可恶！这只鬼的血鬼术天生克制她的贰之型和伍之型！
而壹之型在这里，根本毫无用处！
「碍事的东西……」魅影在镜和身後穷追不舍，虽然她的能力克制了猎鬼人的呼吸法，可却无法伤其分毫，这让她十分恼怒。
「血鬼术‧形影相怜！」
一道影子紧紧跟随在镜和身後，一分为二，左右包抄，在即将得逞之际，镜和又是一个不可思议的扭身，身体如绸缎般的，软软避过了攻击！
腰间的伤口因为这个旋身撕裂，鲜血不断涌出，也幸好内脏并未受伤，否则她现在就倒地了。
镜和能感受到皮肤与血肉的摩擦，金黄色的和服边濡染了红，她调整奔跑的姿势，尽量减少皮肉的疼痛。
她不怕痛，但是不代表她感觉不到痛。
该死！该死！魅影咬牙切齿。
「你还想逃去哪？逃去光线照不到的地方吗？」魅影狂笑出声，她看穿了镜和的想法，讥讽道：「可怜的猎鬼人啊，你告诉我，这世界上哪里才有绝对的黑暗？你还想利用没有光线的地方来反杀我？」
魅影的话语点醒了镜和，她摀着腰间的伤，此刻才意识到光无处不在。世上没有不透风的墙，更不可能有光线照不到的地方，所以她该找的并不是最黑暗的位置，而是能制造出最少影子的所在之地！
方位一转，镜和看见了一处都是矮木的空地，急速飞奔而去！
「逃去哪都没用的！」
魅影步步紧逼，相比之下，镜和显露出了节节败退之相，让魅影心下一喜，认为自己即将击败眼前的猎鬼人。
未料，镜和的脚步蓦地停下，她站在被月光照拂的那片空地，双手拨弹琴弦，对着她勾起一抹笑。
「琴之呼吸‧叁之型，醉生梦死。」
琴声委婉连绵，有如山泉从幽谷中蜿蜒而来，缓缓流淌，灵动的琴声从指间流泻而出，似丝丝细流，柔美恬静，舒软安逸。
魅影不自觉的停下追寻的步伐，进入耳里的乐声将她带往世外桃源，而似乎有什麽东西在牵引着她，走向那一片明亮。
……不对，那个猎鬼人呢？
四周只剩下魅影一人，她猛然从那一片桃源中醒悟，却不见猎鬼人的人影。
这里如此空旷，为什麽会看不见猎鬼人的影子？
张望下，魅影看见有一个黑影不断的缩小，直到化成了一个点，他感觉到头顶一片凉意，才抬起头来──
无数风刃朝己射来，然而魅影只是扯出影子将那些攻击轻易化解。
「琴之呼吸‧壹之型，归去来兮──」
「笑话！」魅影冷笑了声，她操控周围的影子往镜和而去，然而在发觉影子的攻击距离短得出奇後，赫然明了自己已然中了猎鬼人的计谋！
这里虽然光线充足，但是全都是矮木，影子不够长，根本不足以让她的攻击碰到猎鬼人的一根寒毛！
「十三连！」
十三连击！？
魅影咒骂了声，将影子撤回包覆住自己，形成一层层的保护，不多不少，正好是十三层，在瓦解攻势後，她得意洋洋的抬起头，却惊愕的张大嘴，一时之间反应不及。
一片寒芒闪过，妖娆身姿倒地，鲜血如瀑外涌，一阵更加恶心的臭味飘出，但这并未让镜和皱起眉头。
「怎麽……会……」魅影看着自己被切成四块的身体，艰难的转过头，目眦尽裂。
眼前的女人原本弹筝的模样变了，她的筝竟回到了她的背上！
这个猎鬼人的呼吸法，不就是依靠那把筝造成的波动而已吗？那麽她现在手上拿着的双刀又是怎麽回事？
怎麽会有使用两种武器的猎鬼人？
「不好意思，看来你对我有些误会。」镜和转过身，面对魅影，笑意温和，「我可是师承曾为忍者的音柱，天元师父的二刀流更是优秀，身为他最华丽的徒弟，我的双刀怎麽可能会差呢？」
怎麽会这样……怎麽会这样……
她还要，成为超越上弦之陆的、世上最美的女人……
她不要、她不想变成丑陋的人──
镜和轻甩双刀沾染的血迹，她的面部表情越发温柔，却令魅影寒毛直竖，她从怀中掏出了一支苦无，射向魅影的脖颈，大量的紫藤花毒素让魅影停止再生，很快的，魅影再无声响。
将双刀扣回琴身的底部，镜和将躺在地上的苦无捡起，擦拭乾净，放回怀中。
「没想到天元师父送的苦无还真派上用场了。」镜和喃喃道，这是在离开前，宇髄赠与她的物事，他告诉她，苦无上涂满了大量的紫藤花毒，只要射中鬼，依旧能让其身亡。
「谢谢您，天元师父。」她偏过头，对站在肩上的濂苍道：「让隐过来善後吧。」
濂苍嘎的一声，飞向空中，往归处而去。
战斗後的疲惫涌上，镜和呼出一口气，虽然在旅途中亦斩杀过不少的鬼，不过这次的着实难缠。
天空翻起鱼肚白，不知不觉间，她竟是和一个连十二鬼月都称不上的鬼缠斗了一整个晚上。
区区小鬼就花费了她一整个晚上……
少女眼色暗下，春日的乍暖还寒，将浓墨般的背影拉长，再拉长。
春风凛冽，草地上的血红烙印，一步一步的远去。