杭无方带回来的那一笔钱，着实助益不少，虽说拿去添购修复道具戏服所需的材料、以及补偿停演这段期间的用度开销後，仍是无法让朝欢众人走完原定的巡演行程，但萧静之与艾叔取消了几场地点较偏远的演出、缩短了路程与泊宿支出，再加上朝欢在戏楼复演了几出旧剧，总算在尚有些许余裕能支应的状态下，顺利上路。
启程当晨，众人正在点检一切行囊物什，萧静之与杭无方双双伫立在车马边。
「无方，你这回真的不跟我们一起去？」萧静之望着杭无方，再三确认道。
「往年，我也不过藉这个机会，图一程游山玩水，今年情况特殊，我这个无用之人，就不跟了，也能替你们削减些用度。」杭无方拉着萧静之的手，再三叮嘱着要他路上保重。
萧静之见杭无方心意已决，也不强求，待众人打点好一切，嘱咐了杭无方几句，要他留在汴梁时好好照顾自己，随後便上了马车，跟着众人启程上路。
杭无方一直站在朝欢宅子的门外，看着马车辘辘远去，拉长的目光蓦地黯淡下来。想替众人削减用度是真，可却不是唯一一个他独自留下的理由──
『您的作品中，少了一份情性，使得这些画作徒有形而乏意，虽能夺人眼目……却难感人心神。』那日醉墨画坊老板对自己的评论，一直让杭无方难以释怀。
那日，他初走入醉墨画坊时，曾瞥了几眼挂在里头的画作，无一不是逸品，若非他当时心上别有挂念，恐怕也会流连其中，不舍离开。所以他明白，那老板监画，肯定有其独到的眼光；而自己，却还远远不够火侯。
『那你就好好努力作画，成为汴梁第一画师吧，这样便不辜负我了。』萧静之常对自己说起的一句话，蓦地响在杭无方耳畔。
戏班的车马已经消失在街角，看不见影迹，杭无方转身回到了宅子里、自己的屋室内，将画具取出。
与萧静之分别的几个月里，他就这样，日日埋头画着。
朝欢的车马从宅院启程，一路缓缓驶出了城门。
出城前，萧静之掀了车帘，漫望着汴梁街景，一直到出了城门，车外只剩零落摊商，他回望着城门口，不知想看些什麽，直到马蹄提速所尥起的烟尘，扑面而来，模糊了身後的景色，萧静之才放下车帘，安稳坐回车厢内。
城门内，一道快马疾蹄穿街过巷，直奔城门而来，在城门口勒停了马。
「这不是段都虞侯吗，您可是要出城？」城门口的小兵见到马上之人，赶紧行了个礼。
段浪翻身下马，牵着逐风来到城门下，问那小兵：「方才可有一队戏班出城？」
「不久前刚通过城门呢，您瞧，就是那队人。」小兵以长矛指着城门外一队已让官道黄沙模糊的车马说道。
段浪望着已然远去的车驾，抬手抹去额上滑落的一滴薄汗，军中操练甫毕，他便匆匆离开操练场，却还是晚了一步。
是说，又有什麽晚不晚的呢？他与萧静之本就不曾约定过什麽时辰，只是几日前，他捎了信来，说上路巡演的盘缠已经筹到，哪日便要上路，让自己毋须再多挂心朝欢困顿一事罢了。
大抵是因为自己曾想助过他，萧静之才特意在这件事上给自己一个交代。
「三个月吗……」段浪望了城门外最後一眼，兀自低喃。随後，拉了逐风，转身离去。
徐府饭厅中，丰盛的菜肴布满了整个饭桌，浓郁的菜肉香味直教人闻了便垂涎三尺；可围着饭桌而坐的人，却个个强颜欢笑，彷佛让阴翳的霾云沉沉压在了心上似的，欢快不起来。
原来，被拔擢云骑军营指挥使、调降至骁捷军河南营任百夫长的徐廷肃，明日就要随着军营更戍启程，离开汴梁一年之久。
虽说更戍可以携带家眷随行，可是徐廷肃之子才诞下数月，柳氏也方从妊娠产子的亏耗中恢复过来，未免他们舟车劳顿辛苦，徐廷肃只好只身上路，将妻小留在京城。
故，这也是徐廷肃在汴梁与家人团聚的最後一顿晚饭。
「姊夫，时晴知道您一定放不下心，以後我若得了空，会时常来给姊姊作伴的。」向来与徐廷肃府中交好的柳时晴，今日也前来一聚，在饭桌上宽慰着看上去一脸愁苦的徐廷肃，「明日就要上路了，更戍路途遥远劳顿，姊夫可得多吃些，养足精神体力才是。」
「是啊夫君，有时晴在，你就放宽心，明日安心出发吧。一年……很快便过的。」柳氏替徐廷肃碗中夹了些菜肴，催着他用。
可众人越是宽慰他，徐廷肃便越觉心烦意乱，对家人放不下心的牵挂，在他内心堆垒出烦闷与埋怨。
「若不是她──若不是段浪那个不知真假的未婚妻，我又何须在这种时候离开你和孩子？」徐廷肃了无食慾，气闷地将箸筷拍落在桌上。
「唉，夫君早知此事违纪，才暗中进行，如今败露，又能怪得了谁呢？瞧夫君前阵子心绪已平，我还以为你已放下此事了。」柳氏温婉地看着自己的夫君，虽能明白他内心烦闷，可如今除了出言宽慰以外，也别无他法了。
「怎麽可能真放得下，他可还挑在咱们儿子满月宴的时候下手啊！那日本该给咱们留下和乐的回忆才是，如今……」徐廷肃叹了口气，胸臆憋闷得再说不下去。
倒是一旁的柳时晴，听着徐廷肃提起萧静之，琢磨着开了口：「看来段大人那名未婚妻，果真有异……那日时晴便觉得在哪儿见过她，但她坚称自己不是汴梁人士，可时晴过几天後想起来，分明曾在京城中见她与杭画师走在一起……」