“…儿，竹儿？”
青竹在呼唤声中睁眼。
再没有雪，也没有江南。
眼前依然是大片的白，定睛看，是一身浆洗干净的里衣。布料柔软，不似雪原寒冷，更没有高墙的厚硬，小灯幽照，为衣裳添上许多橘黄色的暖意，挨在身上透来切实的体温。
“醒了？”头顶传来熟悉的声音，音色低醇，明显属于一个男人。
那人嗓子深处有一丝撩人的沙哑，像醉眼朦胧时灯火光圈的毛边，问着“醒了”，青竹却恍惚生出一瞬堕入酣梦的错觉，举目四顾，半晌，才想起这是在她的房间，身下坐的是从小睡到大的竹榻。
窗外夜色昏昏，方桌上亮着油灯。她身体虚弱，仍旧倚靠着旁边的人，茫然道：“师尊，我怎么……”
“你昏倒了。”玄婴低声道。
他一袭素白薄衣，眉清目朗，今年三十有六，但因长年清修，看来只在三十上下，脸颊的线条还留有意气的棱角，透出逼人的冷峻，虽是人物出众，却让人萌生惧意，不敢亲近。
这时扶抱着重病的弟子，倒为他冰冷的周身平增了一丝暖意。他三指微屈，搭上青竹的腕子：“感觉如何？”
一面询问，一面打量她的气色。
一个人的脸可以养护，也可能遭受摧残，然而眼睛却做不得假，永远忠实地累计着活过的光阴。玄婴的眼神不像锋芒未敛的容貌，而像他的语调，沉稳，深邃，甚至有些淡漠，仿佛那双眼睛已经见过了太多的风霜，没有什么事值得他大惊小怪，也再没什么人值得他心湖波动。
只有在视线扫过怀中的少女时，那抹深沉的眸色里会浮现出些许不同的关切。
青竹对上他的目光，强振精神，努力扯了个笑容：“弟子无碍。”
可惜久病体虚，容色苍白，便笑起来，弯曲的眉眼也无力掩藏深入膏肓的颓倦。
玄婴叹了口气：“你实在无须如此。”
闻言，青竹颊上倏地一阵热，不知哪来的力气，坐直了身，连小臂也从他指底抽走，讪讪地掩了下衣襟。
她总算记起了昏厥前的事。
先前她就睡过一次，做了个忽白忽黑的梦。当时是玄婴灌入真气，将她唤醒。醒来后身边除了师父，师兄也在。他们说找到了医治她的方法，可是，那法子……
青竹悄摸地低眸瞄了一眼。
一眼，就瞧见男人腿上大片的肤色。
玄婴上半身裹着里衫，下肢却未着寸缕，双腿裸露，腿根勉强搭着块上衣的下摆，蜿蜒的衣褶在某个难以启齿的地方覆盖成一团突起的形状。青竹脸面发臊，不敢多看，粗略一扫便匆匆移开了视线。
这就是救她性命的办法——交合、灌精。以男子壮阳精气化解她体内阴寒。
“你不是生病，是中毒了。”先前师兄如是解释。
中毒？
青竹想不通，这毒源自何处？
他们的居舍远在深谷，离山外的镇子有好几里路，近日中无客造访，入口的饭菜也由她亲手掌炊……再说她与师父、师兄每天同吃一锅饭，同喝一口井里的水，即便有毒，又怎会单发在她身上？
“不是饮食。”寒秋生摇头道，“是因为我。”
“什么？”
“你这身子是被我害的。”
其时寒秋生坐在榻边，背对着外屋的幽灯。讲到这一句上，油芯的火苗恰抖了抖，将他的黑影打晃在青竹苍白削瘦的手背上。
照他所言，他与青竹虽是师兄妹，修行的真气法门却不尽同。青竹一身功夫皆授自玄婴，他则家学渊源，拜师前早有功夫底子，入门之后也依循父辈遗典修习过庞杂的武功。
这其中核要，是一门通过房帏之事增强内功的心法。
男女合欢乃是天道常性，适度可阴阳调和，有养性延命之效，耽湎放纵却犹不及，损精伤气，尤以男子为甚。而这套功夫反其道而行，为取阴补阳，强行催盛精力，男子修炼之后，在贪欢享乐之间便可增长功力，越是纵欲，力量越是强大。这乍看之下似一桩一箭双雕的绝佳美事，但气血倒行逆施，阴损经络，实然在内府里留下了极深的祸根。
此功在百无禁忌的魔教也被视为禁法，过去寒秋生亦知不妥，却败在少年心性，急于求成，终究是执意修行。功成后他确是实力大进，数年间凭此一统魔教，凌驾江湖，同时却也在经脉中积下了难以根除的淤毒。
邪毒自伤，亦伤人。
“原本这功夫单是我自己受苦，对女子影响甚微，几次交合不致有损，但……”
但——这数月来他们行房太多，太频繁，日积月累，便成了致命的毒药。
这些他不说，青竹也想得懂了。
寒秋生天性风流，又修习房中术，素来是游戏人间，鲜少与同一女子反复交欢。正因如此，过去从未牵连过旁人中招，也不知有此害处，直至这一遭青竹病倒，他遍览教中典籍，才寻见关于此事的记载。
……只是露水姻缘全无妨害，偏而今与师妹相恋，因着情浓爱笃，夜夜巫山，反倒酿成了祸，这事思来也煞是讽刺。
前因后果道明，寒秋生就不再言语，安静地坐在师妹身边，脸面背光，容色暗淡淡的瞧不甚真切，只是手将她握得很紧。
青竹心里一阵不舒服。
她不是第一次见师兄这般模样，却始终无法习惯这样的沉默，也不爱见他这种表情。
她的师兄不该是这样的人。他明明能说会道，置身再绝望的险境也谈笑自若。他笑起来时嘴巴会弯，眉毛、眼睛、鼻子都会乐，五官各富生命似的灵动，而今却俱融进了暗影，眼耳鼻舌同一副死气沉沉的模样，整个人好像一滩凝聚而成的死水。
比起冻得麻木的膝足、吐纳间冰凉的气息，他这副样子远远更让她难受。
或许是为此，她一不小心，竟而脱口讲了个极不合时宜的笑话：“谁教你总爱讲那些不干不净的胡话。这下好，真把我给肏死啦……”
寒秋生脸色顿时变得更难看。
“是我不好。”他声音蓦地哑起来，眼尾逐渐泛红，“我再不说了。”
青竹心疼得恨不得把舌头咬掉，忙捏捏他的手道：“我说笑呢。”
寒秋生一语不发，突然搂住她的后颈，探身吻住她。
他贴着青竹苍白冰凉的唇，蹭了蹭，又耐心细致地吮，慢慢将她含到湿润，含到被浸出温暖的气息。青竹毒素入骨，满身阴寒连师父的至阳真气也驱不散，却硬是在他的亲吻下生出了丝丝热意。
“秋哥，你别怪自己。”她手心挨着师兄的脸颊，低声道，“我即使真丢了性命，也情愿跟你……”
她的唇又被覆住。
青竹气血不足，很快被吻到晕眩，却不愿与情郎分开，由着他将自己越抱越紧，茫然地张了张眼，目光倾斜，忽然模糊的视线中晃过一抹浅色身影。
玄婴一袭月白长衫，遥遥立在窗边。
他正盯着她，神色古怪，黑渊似的深眸里隐隐有暗流涌动，仿佛听见她说了什么极不可接受的话。