寿春公主去了霍山封地散心，侯府空着大半，便格外幽静。元翡被那药烧得三魂七魄丢了一半，耗到三更时才回府，没惊动下人，解衣便睡。
车马劳顿数月，却已睡不惯锦缎软榻。她睡得并不安稳，怪梦陆离而过，勉强浅眠几个时辰，便听见外头有人在说话。
元翡伸手够来冷茶润润嗓子，盯着床帏出神半晌，方才问：“什么事？”
门轻响一声，霍嬷嬷弯腰进来，垂目道：“侯爷回府也不说一声，屋子空了一冬，都没个人伺候……公主回来了，请侯爷过去呢。”
霍嬷嬷是寿春公主的心腹，寿春公主对儿女感情淡薄，霍嬷嬷也只是客套罢了。元翡在这府中向来无话可说，摸了玉簪束起头发，只觉浑身酸软，却也只好披衣起来，到前头去请安。
说是请安，其实只是叫了僵硬的一声：“公主。”
眼下未开春，寿春公主却已在厅中选春装的衣料。她面容娇艳，却不大有温软表情，惯常昂着高傲的下巴，见了元翡，照旧形容冷漠，指了指桌上的药碗。
那避子的汤药已凉了一半，尤其腥苦。元翡慢慢喝下去，只觉舌尖都麻了。寿春盯着她喝光，方回身去挑料子。
元翡便告退，走到庭下，却又被寿春叫住。公主选了一件碧色团花，一边比在臂上看颜色，一边道：“你也顾忌着些元家的脸面。平日浪迹寻欢也就罢了，隔了数月回京，第一件事竟还是秦楼楚馆。那竖子浪荡，难道你便没些手段？生怕你爹九泉下瞑了目不成？”
昨天的事已传到寿春耳中去了。公主素来严厉，元翡本该说些什么，奈何今日困得头脑发懵，只得重又行了个礼，“谨遵公主教诲。”
她一心想回去睡个回笼觉，可寿春一回来，府中下人便勤谨忙碌起来，连库房里的东西都要翻检一通，又要洒扫庭院，再换陈设拟菜色，预备夜里开鹿肉宴延请公主的宾客。
元翡站在乱糟糟的院门外等了半晌，终究懒得说，披了大氅牵马出门，漫无目的地逛了半条乌衣巷，竟碰到了长乐王府的常大夫。
常僧玉本是出家人，前几年南越进犯烧了兰玉寺，他便还俗行医，跟了长乐王十数年，并不是生人。红粉皮肉落在老和尚眼中便都化作了白骨骷髅，颍川侯是个女人这事于他而言本也无甚惊奇，只眉开眼笑地招呼：“侯爷这一向觉得如何？可又贪杯了不曾？”
元翡微笑道：“还好。常大夫，听说您学艺去了。”
常僧玉抱着一个纸包，十足热络，“侯爷灵通。连山居那宰客宝地菜做得平平，茴香豆倒煮得有些火候，我贴钱去厨下煮了半个月，可算学会了，侯爷尝尝。”
这和尚素来离谱，煮的豆子多半没熟，元翡自然不尝，倒想起连山居就在不远处，便驱马过去。这是洛都数一数二的酒楼，小二认得贵人，问清来意，忙往院中请，“刚洒扫干净的院落，侯爷放心歇着便是，小的叫人别来打搅。”
她今日困得邪门，自己知道这事做得荒唐，侯府就在旁边，偏要出来找地方歇着，寿春倘若知道了必要刁难，可连日奔波，加之昨日药性霸道，委实累得筋骨酥软，合了门闩，拉起被卧便睡。
一觉本该酣沉，门外却有什么东西哼哼唧唧地叫了大半个时辰，闹得人不得安生。
她从睡梦中勉强睁开一线眼睛，起身下地拉开门，看清了门外的东西，无奈叫了一声：“来人。”
奈何这小院偏僻，一时无人应。那小狗才不过巴掌大，走路都七拐八扭，却执着地挤进门里去，细声哼唧着讨桌上的一块点心。元翡捏了点心往门外丢一角，小狗回头望一眼，却不出去，竟用后腿站起来笨拙地作揖，偏要她手里这一大块。元翡丢出门外，小狗便扭着屁股去叼，元翡大松一口气，刚刚躺下，熟悉的哼唧声又响了起来，小狗叼着点心冲她摇尾巴，竟是非要进屋里吃。
这东西缠人得很，她斗不过，开门放它进来，由它窝在地上跟大块点心搏斗，自蒙了头睡。不知过了多久，小狗又在榻边哼唧起来，元翡刚刚睡熟，被这么一闹，心头火起，索性伸出一只手下去捏了毛茸茸的狗嘴，也不管小狗听不听得懂人话，气闷含糊道：“……别吵。”
常僧玉揣了包豆子回府，“快，王爷趁热尝尝我从连山居偷的手艺，看着怎么样？”
陆侵打量一眼，觉得实在不怎么样，只捏一颗逗猫。那黑狮子似的野猫站在房梁上睥睨长乐王府有一阵子了，今日倒赏脸多停了一会，金黄的眼睛盯着食物挪不动步，豆子被他抛出去，猫张嘴便叼。陆侵眼疾手快在那一身水滑顺长的黑毛上揩了把油，不禁大乐。
常僧玉絮叨着洛都今日热闹，回来一路上碰见了陈大人和颍川侯，还碰见了纪国舅的车辇，又看到了雀枝阁的花魁。陆侵玩着猫，分神问道，“没顺手给那药罐子把个脉？”
常僧玉回得飞快，“有什么好把的，外甥打灯笼，照旧呗。”
陆侵转身便给他一脚，“看了三年没半分起色，老舌头倒巧，怎么不去茶楼说书？”
常僧玉不以为意，蹲到一旁磕豆子，“出家人不打诳语，怎能说书？那丫头脉象本就古怪，不看死便是功德，王爷该赏我良田百亩。何况手长在王爷身上，谁管得了？王爷少折腾两回，比什么老参新药不强些。”
陆侵叫他滚出去。吴其江特地遣朱乘来提醒他：“四哥，太后等着呢，别误了时辰。”
下月是太后寿辰，周边几国都派使臣来贺寿送礼，太后不喜纪皇后的做派，特意把这事交给他办。昨日纪皇后问起，太后便急着叫他进宫商议，他果然忘了。
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