喜轿前面是十六人的喜吹唢呐，后面跟着十八担的嫁妆挑子，这样热热闹闹地绕着渝州城转了半日，肖清兰终于在正午的吉时恰恰地到了苏家。
那姓苏的新郎官今日穿着簇新的衣衫，只是站着，倒看不出往日瘸着腿，满街兜货的窘迫了。
但一走动就看出来了，左边的脚比右边的短一截，是个走起路来一跛一跛的天残。
桃喜是肖清兰的陪嫁丫鬟，看见本就生得样貌身形都不出众的新官人还是个瘸子，刚刚被冷风吹干的眼睛又湿了，也不知道是哭她苦命的小姐，还是哭苦命的自己个儿。
待苏郎官牵着红绸，把肖玲兰领进了屋，桃喜的泪便越发憋不住了。
虽然来之前就听了苏家是破落户，但是这屋这瓦这园舍也太破落了。
就这还是应着新婚拾掇过的，平日里更不知道要破落成什么样子。连肖家远在乡户的房子都比不上，更不要提跟肖家大宅里，肖玲兰住惯了的闺房比。
肖玲兰是肖家嫡出的小姐，自小锦衣玉食，吃的穿的用的，比一般的小姐都体面。
有一回，贺家的小姐开诗会，来了个不知道什么劳什子的翰林院编纂的庶女。不过是个庶女，却自诩是京城来的，有着不凡的见识见地，嘲讽她们渝州城的小姐都是土包子。
却不想，说的胭脂水粉，尽是自家小姐用得不用的货色，丢了好大的没脸。
桃喜忍了又忍，终于忍到拜了堂，肖清兰被送进新房，新郎官出去招待宾客。屋子里只有她们主仆二人，慌忙拉住了肖玲兰的手：“小姐，少爷定是一时的糊涂，猪油蒙了心，他平日里对小姐那般的千好万好，怎么忍心把小姐嫁到这样破落的人家来受苦？”
少爷？肖清兰听到这个称呼，也就想起了那张英俊的脸，是比她小半岁的弟弟，肖廷延。
肖廷延对她的确是好的，从不曾刻薄了她，父亲死后，还维持着她养尊处优的生活，甚至，更加奢靡。
跟其他亲戚家眷的每况愈下的愁云惨淡一比，便越发扎眼了。
如今把她嫁到苏家来，嫁给苏强这样的丈夫，反倒像是肖廷延一贯对待肖家人的手段了。
这些话隐在心里，肖清兰只道：“廷延自然有他的考量，既然嫁过来，便该安心留下。”
桃喜比肖清兰年幼，被肖清兰自小养在身边，肖清兰性子好，便养得她有些骄纵。于是抓着肖清兰的衣袖，只是不依：“小姐，你回去求求少爷吧，把我们接过去吧。那什么苏强，一个天残的瘸子，乞丐窑姐都看不上的下等人，一块咸菜都得摆成两顿吃的破落户，哪里有半分配得上小姐……”
肖清兰没有想到桃喜竟这样大胆，喜帕下的面色不由得一沉：“怪我平日里太纵容了你，竟纵得你编排起主人家的不是，合该大棒子打了出去，好叫你晓得什么叫主仆尊卑。”
肖清兰这样说，倒也不是真的要撵了桃喜，不过是言语敲打一下。如今嫁了人，便不如原先在宅子里做姑娘的时候自由，一言一行俱得符合德言容功。
稍有不慎，自己坏了名声不说，还要连累族中姐妹婚丧嫁娶，丢了整个家族的脸面。届时桃喜这个始作俑者，便是再有她私心护着，不死也要脱一身的皮。
况且，桃喜委实说得太过了，苏强虽然家境贫寒，但肖清兰自己有钱。
肖清兰带了丰厚的嫁妆，那是她母亲留给她的，即便肖廷延不添置什么也足够她吃穿不愁了。何况肖廷延应着面子，也给她这个嫡姐添了些田地铺子，怎么也不至于落魄到“一块咸菜都得摆成两顿吃”。
肖清兰只盼着这吓一吓桃喜，便叫她学了乖，却久等不到桃喜的回应。
头上的喜帕是不能自己揭的，需得新郎官拿喜撑杆来挑，只得在红烛红帕投下的蒙蒙喜红里出声问：“桃喜，你有听我说话吗？”
“姐姐还是这般贤淑，刚刚拜堂，便维护起那挂名的相公了。”清朗的男声，却不是桃喜。
肖清兰先是一惊，她的洞房花烛夜，新房里怎么进了男子？然后是一松，她听出了这个声音，正是她拿比她小了半岁的庶弟，肖廷延。继而却又是一惊，本该坐镇肖家宅院的肖廷延到她新房里来做什么？
肖清兰心中疑惑，便问了出来：“廷延？你来这里做什么？”
“人说新娘子新婚这日，美得很，我便来瞧瞧。”肖廷延似乎喝了些酒，走到肖清兰面前一个踉跄。
肖清兰下意识伸手去扶，嘴上却道：“你怎么能来这儿？叫人看见如何是好？快些回去。”
肖廷延只比肖清兰小半岁，已经是个成年的男子，骨骼宽大，肌肉丰盈，哪里是娇弱纤细的肖清兰扶得住的？两个人都跌在床铺里，肖廷延趴在肖清兰身上不肯起来，还伸手去揭她的喜帕：“姐姐竟这般喜欢说教。让我看看，是不是又板着脸？”
肖清兰自然是抓着不让：“喜帕哪里是可以随意揭的？你这孩子怎么进来的，快快出去，莫叫人看见。”
肖廷延嘟嘟囔囔的，依旧赖在肖清兰身上不肯起。
离得这样近，肖清兰都没听清楚：“你说什么？”
“我不是孩子了。”
肖廷延又说了一遍，他的手不再去揭喜帕，转而抓住了肖清兰的腰带。
“既然姐姐不想揭，就戴着吧，无碍的。”