西凉河岸的灯市，人声鼎沸，张灯结彩，四处火树银花。灯火煌煌间，间或夹杂着些许靡靡之音。
原是那些个有闲情雅致的达官显贵，掷金万两包下了西凉河的画舫，再去花街柳巷寻些唱小曲的扬州瘦马助兴。
河畔画舫接憧而至，竟是比岸上还热闹几分。
沈砚归素来不喜赴宴，推辞了不少下官的邀约，一路牵着曲小九径直去了离河岸稍远一处的画舫。此处较为静寂，他们二人站在船头，入目皆是星河璀璨。
万家灯火在长夜里冉冉升起，似九天银河落下的星子，一时之间天地都相连了。
曲小九抬头看着远方天际，沈砚归侧首看她，二人久久不曾开口言语。
约莫一炷香后，曲小九鼻翼翕动，不自禁打了个寒颤。这乍暖还寒的时节，最是磨人。沈砚归连忙解下身上的狐裘披风，在她身上又覆了一层暖意。
曲小九偏头，露出一截莹白纤细的颈子，她耳根子无端起了些红意，双手拢了拢身上的两件披风，轻声道：“外头有些冷，我们去里头吃茶驱寒吧？”
沈砚归立刻回她：“好。”便牵着她的手，掀开帘子，入了画舫内。
画舫内的案几上摆了些吃食，一旁的缠枝牡丹翠叶熏炉里起着淡淡的清香。
曲小九随意的寻了个靠近熏炉的软椅懒搭着，一双勾人心弦的绿眸半眯起，恹恹得张了张唇，呼出一口寒雾。
沈砚归斟了一杯热茶递给她。
曲小九小饮一口，双手捧着杯壁，指腹无意识地摩挲着杯沿。
“可是乏了？”沈砚归克制着自己，只是择了另一处靠近她的软椅盘膝而坐。他见曲小九神色倦怠，眉目间隐有困意，不觉懊恼起自己，怎地偏生要带她出府游乐。
曲小九倏地回神，瞧他面上的忧色，不禁莞尔报之以淡笑：“并未，只是有些想吃烤地瓜了。”
沈砚归一怔，忽而想起方才来的路上，马车哒哒而过时，外头街市两侧的吆喝叫卖声。
他当即起身：“我去去便来，你在此处稍等我一会。”
曲小九笑了笑，伸出手轻扯了沈砚归的衣衫：“外头冷，你寻个小厮去便好。你若是不在这，独留我一人，未免有些乏味。”
沈砚归耳根子泛红，无措地动了动手指。在曲小九颇为坦然的目色下，他叠声应好，僵着身子半掀开画舫的帘子低声吩咐了几句。
曲小九收回手，怀抱着袖炉靠在软椅上。她微眯着眼，作懒散状，将二人的距离和她的行事作风拿捏的极好。
沈砚归仔细地吩咐完跑腿的小厮，拖他多去个几处摊贩，将最甜的烤地瓜悉数买下来便是后，步伐微显凌乱地回了软椅上。
他一双眼一眨不眨地直盯着曲小九瞧。
“瞧我作甚？”曲小九抬眸打趣他：“我可不是花灯，有甚好瞧的？”
她略显生动的调笑着沈砚归，沈砚归面上一热，心如猫抓，却仍旧正经的回她道：“九儿甚美，我心悦之。”
曲小九瓷色的小脸霎时酡红一片，她羞赧得偏过头去，不再理会沈砚归。
在沈砚归看不清她神色的地方，曲小九收敛了眉眼，压下一丝不耐。
她佯装了许久的温柔小意，既教她亲手撕碎，自然得另寻个沈砚归欢喜的模样，好教他松动。
沈砚归并非是个只知情爱的愚昧之人，他既能位于人臣，自是有他的聪敏和手段。
曲小九失信于他两次，又被他锁在屋内对着他横眉冷对数日，若是陡然示好示弱，怎能教他信服？好在教坊司的那群蠢货如她所料为她牵了线，她才能先行示弱于沈砚归面前。
沈砚归先前曾说她性子太过温婉，喜她娇纵三分。她便拿捏这三分娇纵，再加上三分温婉，三分生动合着一分仰赖。
见曲小九当真不理自己半分，沈砚归又奉上一盏茶，讨饶道：“是我不是。”
恰逢跑腿小厮送了烤地瓜进来，油纸包裹着好些个烤地瓜，闻着味儿都觉甚是美味。沈砚归忙起身接过仍旧烫手的烤地瓜，小心的放在一侧的案几上。
他遒劲的指骨利落的剥开油纸，指尖一点点地将烤地瓜外裹着的一层皮轻轻撕扯下来，待露出一小半飘香的嫩黄色烤地瓜，便进献似的递到曲小九眼前。
曲小九欲伸手接过烤地瓜，沈砚归摇了摇头，柔声道：“有些烫，我拿着便好，你先尝尝这一个甜不甜口。若是不喜，我再挑个别的。”
曲小九拿眼去瞧沈砚归身侧的案几，但见得摆满了案几上的一堆烤地瓜，这才晓得沈砚归竟是吩咐人拣着最甜口的都买了来哄她。
她面带诧色：“怎的买了这许多？”
“也不多，我只是怕你心念着的烤地瓜，却不合你口味，岂不扫兴。”
曲小九垂眸咬了一小口沈砚归拿着的烤地瓜，虽有些烫口味道却是不错。
沈砚归忐忑问道：“味道如何？”
“尚可。”曲小九轻声回他。
沈砚归闻言长舒了一口气：“那九儿可是原谅我了？”
曲小九抬眸看向他，面上裹挟着几丝狡黠：“沈大人买了这许多烤地瓜，唯我一人怎吃的完，自是要沈大人也一道吃了才是。”
沈砚归暼了一眼案几上的物什，无奈地笑了笑，应了她的话。
沈砚归咬了一口曲小九递到他唇边，要他尝尝甜口的烤地瓜。他低沉着嗓音说了句尚可，唇角微微上扬，心道这般模样的小九委实有趣。
不多时，二人便一口一个烤地瓜，吃得津津有味。
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本章又名《论演员的诞生》《演员的自我修养》