于雁璃接过烛台，手中香柱徐徐燃起。
此处乃是于氏宗祠，启门，跨过门槛，可见镌刻石碑之上的祖训，一块四方的青灰色碑，由二代家主题字，上刻：留为鉴中铭，晨夕思乾乾。再往内，便是供奉于氏本支几代家主的牌位的地方。
“家主辛苦，”女婢说着，双手取回引火的一截深红蜡烛。
于雁璃举起香柱，朝祖宗牌位恭敬地拜了又拜，继而将三根徐徐燃烧的香柱插入紫铜香炉，青烟笔直升起。
她摆了摆手，示意贴身婢女退下，留她一人与祠堂里的祖宗们说几句心里话。
于氏一族的历史，与夏家无差，皆可以追溯至前朝。不过那时的夏家仗着后宫有帝君撑腰，多少比于家风光些。直至大楚建国，于家先是迎娶皇子，大力修建皇子府，后又将品性出众的男丁与搜罗的珍宝献与女帝，地位才逐步与夏家持平。
于家上代家主，乃于雁璃的姨母，重明朝时，曾做过六年的户部侍郎，平生最大憾事，莫过于未能官拜宰相。于雁璃年幼丧母，姨母见她天资聪慧，便养在膝下，视如己出，最终把这偌大的家族交予她。而于雁璃也没让九泉下的姨母失望，鸾和五年，她带领家仆协助女帝政变，因有拥立之功，拜为中书令。
真真是一朝天子一朝臣，于雁璃仰望祖宗牌位，在心里感慨。
“家主。”门外忽而传来女婢的呼唤声。“于三娘子来了，正在府内的议事厅等您。”
“好，我马上到。”于雁璃道。
史记有言：夫为将三世者必败。必败者何也？必其所杀伐多矣，其后受其不祥。
举目望，于家何止三代。偌大的一个家，究竟还能昌盛多少年，会不会一朝倾覆，灭亡在她手中？于雁璃不知。
她长吁一声，走出祠堂，在一众府内女婢的前呼后拥下，踩着脚蹬坐上车辇，朝宰相府驶去。
刚进议事厅大门，于雁璃便见于三娘子脚步匆匆地迎面走来。
约莫二十四的女子，着一身宝相花紫蜀锦袍，扎发带、裹幞头，大抵是一路策马狂奔而来，衣摆沾染了不少灰尘。
她急吼吼行完叉手礼，压低了声儿，同于雁璃道：“家主，祠部郎中，没了。”
“说清楚，什么叫没了。”于雁璃眼皮一跳，朝主位走去。
尚书省分六部，六部之一的礼部又各分礼部司、祠部司、膳部司、主客司，其中祠部司主管祠祀、享祭、国忌、庙讳等。
在夏鸢尚书令的压制下，祠部郎中算为数不多站在她于家的尚书省官员。
于三娘子提裙，紧跟于雁璃身侧，道：“陛下在禁中设席，说与祠部郎中商议中元祭祀的事儿。谁料夏鸢那小人席间突然发难，责难祠部郎中鸾和朝时监守自盗，大人不知有诈，与其争辩，言辞轻慢，多有对圣上不恭。夏鸢就趁机以大不敬之罪，命左右擒住祠部郎中，眼下已入狱候审。”
“全没了？”于雁璃抬眸，眼神扫过身侧的晚辈。
“祠部郎中的正君，三女两子，父母二人，皆在狱中。”
“呵，夺人性命于她而言，大抵是宴饮般的乐事吧。”于雁璃笑了笑，眼帘缓缓垂落，面上并无多少喜意。“猛虎隐匿于山林，不见其影，但闻虎啸……是我小瞧她了。”
“圣人是铁了心要除我们。这才半月，获罪入狱的、畏罪自尽的、亲眷受牵连的，林林总总加在一起不得有百来个了？再这样下去，干脆把长安城内的京官儿全杀了！”于三娘子说着，气血上涌，涨红着脸抬手朝门口一指，厉声呵斥道，“定是那夏鸢！仗着自家儿子封了帝君，就等不及要欺负到我们头上！”
“嗳——”于雁璃抬手，示意她就此打住。
于三娘子迅疾没了声，双眸直愣愣地望着她，静候家主发号施令。
“天子脚下当官，全在一个熬字啊。”于雁璃轻声说，眼神望向远方，悠悠然呼出一口气。“熬了这么多年，也该累了。”
“家主？”
“小三娘，府里几个丫头，我最看好你。你觉得在这水深火热的当口，谁还是咱们于家的朋友？”
于三娘子接言：“如今夏鸢借圣人的敕令，清扫政敌，文武百官避之不及，无人敢替我们说话。吴王有夏家护着，断然不可能轻易与我等合作。沈宰相素来远离纷争，只敢说不会落井下石，不敢说来雪中送炭。树倒猢狲散，家主，三娘有一句话梗在心里，说出来，家主莫要生气……”
“说吧，我让你说的。”
“咱们于家百年兴盛，走到这个地步，恐怕是没朋友了。”
“你说的不错，我们没朋友了，所以还是要靠自己。”于雁璃背着手，若有所思。“我因拥立之功，官拜宰相。呵！什么是拥立之功，拥立之功就是搏命。赌赢，咱们又是数十年的昌盛，赌输，想来也不会比现在更差。”
“家主的意思是……”三娘子目光犹豫地望向于雁璃，试探着发问。
“去，把人都叫来。”于雁璃望向身侧的女子，微微泛灰的眼瞳仿佛暗涌的深海。“咱们要去立功了。”
鸾和二十年，中元节将近，殿内四处挂上了风灯。
夜深，除巡逻的禁军外，宫人应全部睡下。囚禁在东大殿的九霄公子扶着床沿坐起，透过交错钉死窗棱的木板的细缝，廊道上微红的烛光照在他憔悴的面庞。
他原先也已睡下，直到听见殿门外整齐的脚步，接踵而至的，是清脆的落锁声。
响声未歇，一名女婢缓步而入，手提一截漆黑的长杆子，末端挑着六方宫灯。她支起杆子往悬梁上挂好灯，又默不作声地冲九霄公子行礼，继而趋步退离。紧跟，没有任何通报，也没有随行的军娘子，陆重霜孤身一人迈进屋内。
她看向九霄公子，兀自寻了个矮凳坐下。
纵然屋内悬了一盏剔透的宫灯，也依旧很暗。灯角花俏的三色珠串垂落，稍有风动，便发出叮咚细响，若在一个极为安静的夜里，宫婢提此灯引路，行走时，珠串相撞，听之如琉璃碎裂般清雅。
“真是闷。”陆重霜翘脚，右手食指擦过桌面，又捻了捻手指。
“户牖钉死，自然会闷热。”九霄公子垂首，低低笑了声。“我原以为您不会来。”
“手下人没用，逼得我不得不来。”陆重霜望向他，漫不经心道。“在东大殿住得如何？可还习惯？”
“说不上习惯，也说不上不习惯，”九霄公子坦然而笑。“还有地方住总归是好事。”
二人视线交错，目光中唯有灰尘起伏。
陆重霜眼眸微眯，慢慢地露出笑意。
她双目黑白分明，眼珠比起寻常人来得略小些，又天生一张凌冽肃杀的脸，两颊清瘦，眉峰细挑，意味深长地微笑时，仿佛皮毛鲜亮的母豹抻了个懒腰。
“想出去吗？”陆重霜问。
“您会放我出去吗？”九霄公子反问。“怜清还活着，放我走，对您而言，无异于放虎归山——何况，我还是亲眼目睹您逼宫的人。”
“不愧是九霄公子，说起话总比旁人爽快。”陆重霜紧盯着他，唇畔依旧是那抹浅笑。“但朕可以给你一个活下来的机会，仅此一回……只要你告诉我，我想知道的。”
“告诉您，我才会死无全尸。”九霄公子截住她的话，上身前倾，面庞显露在微弱的灯火下。“陆重霜，你说自己不在乎，可你在乎，不然何苦半夜三更避开左右来我这儿？连跟在裙摆后的忠犬也没带。你在乎，陆重霜，哪怕登上了皇位，你还是在乎自己是谁的孩子。”
陆重霜眼神一凛，眼珠刹那间亮得似是山林间潜伏的猛虎。“你当真以为我不敢除掉你。”
九霄公子稳了稳心神，浅笑道：“陛下不会除我——只要怜清的正君还在，夏家还昌盛，大楚帝君还是夏家的小公子，您就不会，亦不能除我。”
“太聪明不好，”陆重霜冷笑，凛冽的目光收了回去。
“我出身不高，知道什么样的秘密能保住性命。”九霄公子轻笑。
陆重霜听闻此言，忽而陷入沉默，发呆似的倚靠在矮桌旁，指尖轻轻敲打桌面。
沉寂良久，她回神，声音轻轻地问九霄公子：“你怕活吗？”
九霄公子一愣。
“夏家庇护莲雾，莲雾公子则保护陆怜清，你身为吴王生父，我的确不能轻易动你。再者，你握有当年的秘密。我愈想知道，你愈不说，谁先有所求谁先落败。”陆重霜凝视着面前的男人，微微一笑，慢慢说。“可九霄，你难道不厌倦？啧，陆启薇的性子你比我清楚，你不妨想想，我不杀你，放你与她去洛阳，等着你的会是什么样的日子。陆怜清腹中的孩子，你还没来得及见吧……想见吗？”
九霄公子不语。
见男人神态略有松动，陆重霜柔声补充：“九霄，朕耐心有限。今时不同往日，夏家再怎么保，也要以朕为先，朕是大楚的天子，陆怜清不过是苟活，在朕裙边摇尾乞怜——如月这些年过得不错，你也可以同他一样。”
语罢，屋内一时寂寂无声。
陆重霜见状，起身欲走。
九霄公子突得叫住她，犹豫刹那后，问道：“我说了，陛下可会饶过我？”
“会。”陆重霜止步，斩钉截铁答。“我与你无仇，陆怜清亦不是陆照月。或许陆重霜并不仁慈，但大楚的女帝是仁慈的。”
九霄的目光落在敞开的大门。
“陛下不怕我前脚出去，后脚就教唆怜清来对付您？”他道。
“九霄公子不妨猜猜，现在的吴王府内有多少朕的人？”陆重霜似笑非笑地反问。
九霄公子随之发笑，眼角浮现几缕细纹。
他自顾自笑了一阵儿，悠悠然长叹，语气忽而变得感怀。“陆重霜，你想知道什么？天下已经是你的了，你还想要什么？”
陆重霜笑笑，眼底带着寒刀似的煞气。“告诉我，当年鸾和女帝于东宫诞下的，是皇子，还是皇女。”
“接生的太医说是一名皇女，如月进去过，也说是一名皇女。”九霄道。“但刚生下，就被先帝君派来的大监带入宫，先帝君大抵是想将这个孩子作为下一任傀儡帝王，毕竟那时陆照月与怜清多少都有点记事了，不如刚生下的孩子方便驯养。期间有抱回来看过几眼，裹着的是同一个女孩。”
“接生的太医呢？”
“死了。”九霄轻笑。“生产后的第四日，太医署的杂役便在雪地里发现了她冻僵的尸体。”
陆重霜略一沉吟，淡淡问：“先帝君有孩子吗？”
“与重明女帝没有。”
“与其他人……”
“或许有。”九霄答得爽快。“传闻先帝君趁重明女帝卧病在床，与一名内庭女官有私情。至于那女子姓甚名谁，知道的恐怕早已不在人世。”
“这么点秘密，可换不了你的好日子。”陆重霜审视九霄，轻声道。
晚风蓦然袭入，悬挂的宫灯轻飘飘晃动。
九霄公子见她如此，沉思片刻，继而收敛了笑意，正色道：“陆重霜，天下人里，我恐怕是最不怀疑你是陆启薇亲生女儿的那个。”
“哦？”陆重霜语调微杨。
“如月是正君，又生了陆照月，就算下一胎令妻主诞下皇子又如何。陆照月那么像母亲，陆启薇疼还来不及，难道会因此迁怒如月？彼时我等被先帝君围困东宫，朝不保夕，我想不出他撒谎的理由。非要说，如月更像是杀死先帝君后，为掩盖某种秘密，最终自掘坟墓。”
“是你将如月赶出宫的。”陆重霜淡淡道。
“当年于雁璃跟如月越走越近，许诺将长子嫁与陆照月，而怜清还没有出路，我自然要想尽办法除掉如月。”九霄公子沉吟。“我借宫内来新人，往如月身边安插了眼线，发现他每月初会拨一笔钱出去，月末会收到宫外的来信，于是我派人顺着往下查。可惜还没捉到他的尾巴，寄信人就意外身亡了。是个模样端正的女子，住在益州。”
“然后你暗中放出狸猫换太子的传闻，在陆启薇枕边煽风点火，又寻了几个替死鬼，最终把如月逼出宫去。”陆重霜一眼了然。
“的确如此。”九霄公子感慨。“人只会相信自己愿意相信的东西，而不是真相……尤其是陆启薇那类女人。你究竟是不是她的女儿，不重要，如月是否狸猫换太子，抢了先帝君的孩子？亦不重要。只要你的模样、性子不讨她喜欢，她便愿意相信你是先帝君的孩子，也乐得将你赶上战场送死。”
“真是愚蠢。”陆重霜冷冷回了一句，低头沉思，久久不发一言。。
“我说了这么多，陛下可愿意放过我了？”良久，九霄公子开口，打断了她的思考。
“过了中元节祭祀，你就能出宫。”陆重霜起身，朝门关走去。“你不必去洛阳，郊野的佛寺尚可，住那儿吧。”
九霄公子凝望着她背影，冷不然道：“又要变天了，是吗？”
陆重霜止住步伐，侧身回望眼前这位隐匿于幽暗的男人。
若非她杀姊逼母，一举夺得天下，眼前的男子没准会成为下一个玩弄朝政的先帝君。
“是，”她斜睨，冷然答。
“如月曾说你注定是个带来灾祸的孩子。”九霄公子幽幽道。“因为陆启薇生产那日，长安大雪，大监仅从太极宫驾马到东宫那一会儿的工夫，就落了满身积雪。而当女婴诞下的一瞬，大雪忽而止息，启门望，清清泠泠，仿若冰霜满地。接着殿外宫女来报，道苍鹰击殿、太白经天……真可惜，你没能命丧边关。”
“死得是旁人，并非朕，怎能叫灾祸。”陆重霜露出一抹极淡的笑，语调微扬。“九霄公子糊涂。”
语落，她转身，毫不犹豫地迈出门槛，没有回头。